"술·담뱃값 올린다"더니..하루 만에 화들짝 "전혀 계획 없어"

2013년 3월 12일 흡연자 커뮤니티 '아이러브스모킹' 회원들이 서울 보건복지부 앞에서 급진적 담뱃값 인상에 반대하고 합리적 대안 마련을 촉구하고 있다. /김지호 기자

보건복지부가 지난 27일 ‘제5차 국민건강증진종합계획’을 통해 담뱃값을 현재의 2배인 8000원까지 올린다는 계획을 밝혔지만, 당정은 하루 만인 28일 “전혀 사실이 아니다”고 했다. 4월 보궐선거를 두 달여 앞둔 상황에서 반발 여론을 고려한 것으로 해석된다.

정세균 국무총리는 이날 페이스북에 “어제 정부가 담뱃값을 8000원 수준으로 인상하고 술에 대해서도 건강증진부담금을 부과하는 방안을 추진하고 있다는 보도가 있었다”며 “사실이 아니다”고 썼다. 홍익표 민주당 정책위의장도 이날 기자들과 만나 “국무총리실이 검토한 바 없고 추진 계획이 없다고 분명히 입장을 밝혔다”며 “복지부 해명자료를 통해서도 추진 계획이 없다고 밝혔다”고 했다.

담뱃값 인상 소식에 야당은 “서민 착취”라고 비판했다. 서울시장에 출마하는 나경원 전 국민의힘 의원은 “서민들은 코로나로 먹고 살기 힘들어 죽겠는데 이 와중에 담뱃값과 술값마저 올린다고 하니, 참 눈치도 없고 도리도 없는 정부”라고 했다. 홍준표 무소속 의원도 페이스북에 “서민 착취 증세 제도”라며 “코로나 사태로 속 타는 서민들이 담배로 위안받고 소주 한잔으로 위안받는 시대에 그 사람들의 주머니를 털어 세수를 확보하려는 반(反)서민 정책”이라고 했다.