'한미훈련, 北과 협의 가능'.. 서욱 "북한 눈치 보는 것 아니다"

서욱 국방부 장관이 27일 오후 서울 용산구 국방부 청사에서 진행된 신년 국방부 출입기자단 간담회에서 발언하고 있다.

【국방부공동취재단·김주영 기자】 서욱 국방부 장관은 최근 북한 8차 당대회·열병식과 관련 "(우리 군의) 대비태세가 확실하니까 이를 믿고 안심해도 좋다고 국민들께 자신있게 말씀드린다"고 밝혔다. 아울러 문재인 대통령이 신년 기자회견에서 '남북공동위원회에서 한미 연합연습을 북한과 논의할 수 있다'고 밝힌 것에 대해 "북한의 눈치를 보는 것은 아니다"라고 강조했다.

서 장관은 지난 27일 서울 용산구 국방부 청사에서 진행된 신년 국방부 출입기자단 간담회에서 "군은 어떠한 상황에서도 국민의 생명과 재산을 지킬 수 있도록 확고한 전방위 군사대비태세를 갖추고 있다"며 이같이 말했다.

서 장관은 "열병식에 나왔던 북한의 여러가지 위협적인 무기에 대해서 우려를 많이 하시는데, 역시 저희 평가로는 양적으로 질적으로 북한보다 우세한 감시정찰능력, 타격능력, 요격능력을 보유하고 있다"고 자신했다. 그러면서 "시험발사까지 마친 북한의 신형 단거리 미사일 등은 충분히 탐지 요격할 수 있다고 분석하고 있고, 아직 그들이 검증하지 않은, 시험발사하지 않은 신형 미사일도 있고 개발하고 있는 미사일도 한미가 분석중인데, 우리가 능력이 되는 것도 있고 부족해 부분은 보완해 나갈 것"이라며 "동맹차원의 맞춤형 억제전략, 한국형 미사일 방어체계, 전략적 타격체계를 보완해서 발전시켜 나갈 것"이라고 설명했다.

한미 연합훈련에 대해서는 한미 방어태세를 유지하는 연례적이고 방어적인 연합연습이라며 기존 군 당국의 입장을 재확인했다.

서 장관은 "긴장완화, 남북간 신뢰구축을 한다면, 어떠한 문제도 남북 군사공동위원회 등 군사회담, 장성급 회담을 통해 (북한과) 협의해 나갈 수 있다는 입장"이라며 "북한의 눈치를 본다는 것은 아니고 국방부 차원에서는 명확하게 코로나19 등 제반상황을 종합적으로 고려해서 (연합연습) 시행방안을 미측과 협의하고 있다"고 강조했다.

앞서 지난 18일 문 대통령이 신년 기자회견에서 '북한의 연합훈련 중단 요구를 어느 정도 수용이 가능하냐'라는 질문에 "남북 간에는 한미 합동군사훈련에 대해서 남북군사공동위원회를 통해서 논의하게끔 합의가 돼있다"고 밝힌 바 있다. 문 대통령은 "필요하면 남북군사공동위원회를 통해서 북한과 협의할 수 있다라는 말씀을 드린다"고 했다.

이와 관련 서 장관은 "대통령이 말씀하신 건 연합훈련에 대한 (북측의) 우려가 있지만 2018년도에 9·19(군사)합의간에 남북간 대화를 통해 문제해결을 했으니 대화를 통해 논의해보자는 일반적인 이야기를 하신 것으로 인식하고 있다"고 말했다.

아울러 서 장관은 한미 전시작전통제권 전환 문제에 대해서는 "강한 국방을 위한, 더 강한 연합방위 체계를 만들기 위한 시대적 과업"이라고 밝혔다.

앞서 한미 군 당국은 지난해 8월 하반기 연합지휘소연습에서 전작권을 행사할 미래연합군사령부의 완전운용능력(FOC) 검증을 하려했으나, 코로나19 상황에 따라 검증을 제대로 마무리짓지 못했다. 군 당국은 오는 3월로 예상되는 한미 연합훈련에서 FOC 검증을 마무리한다는 계획이지만, 이는 여전히 코로나19 확산에 따라 불투명한 상황이다.

서 장관은 "책임국방을 위해 나의 재임 기간 중 전작권 전환을 위해 진전된 성과가 있어야 되겠다고 생각한다"며 전작권 전환에 대한 의지를 보였다. 그는 "대미 협의를 통해 여건을 조성해 나갈 것"이라며 "바이든 행정부의 정책적 관심을 제고해서 협의를 강화할 것"이라고 했다.

서 장관은 트럼프 정부와 비교해 바이든 정부가 다른 점을 묻는 질문에 "(바이든 정부는) 밑의 사람들의 의견을 많이 들으시리라 본다"고 답했다. 그러면서 "우리 의견을 미국 국방부와 조율하는 정상적인 프로세스, '바텀업'식 의사전달이 잘 될 것이라는 기대감이 있다"고 했다.

서 장관은 국방부가 코로나19 국내 수송 임무를 맡아 백신 수송지원본부를 운영하는 것에 대해 "군은 국민을 위한 군이므로, 국민의 어려움을 적극적으로 지원해야 한다"고 밝혔다.

서 장관은 "군은 지난해부터 고강도 방역대책을 통해 군내 코로나 방역을 하고, 53만명의 군이 의료지원, 방역·소독·행정지원 등을 하고 있다"면서 "모든 자원을 동원해서 코로나 대응을 하려고 한다"고 말했다.

이와 관련 서 장관은 "장병들의 백신접종 계획도 수립하고 있다"면서 "군내 의료인력이 가장 우선순위가 될 것 같다"고 했다.

ju0@fnnews.com 김주영 기자

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