미국 연준, 기준금리 동결.. 파월 "아직 갈 길 멀다"

"코로나19 팬데믹 집단 면역될 때까지 경제 힘들 것"
"자산가치 상승, 저금리 영향 크지 않아"

미국 중앙은행인 연방준비제도(연준)가 기준금리를 제로 수준에서 동결했다. 제롬 파월 연준의장은 팬데믹(전염병 대유행)과의 전쟁에서 아직 승기를 잡지 못했다고 밝혔다.

파월 의장은 27일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC)가 금리 동결을 결정한 후 기자회견에서 팬데믹과의 전쟁에서 "아직 이기지 못했다"면서, 경제가 백신을 통한 집단면역을 형성하기까지 "힘겨울 것"이라고 우려했다. 미국 경제가 "완전한 회복을 위해 갈 길이 아직 멀다"고 그는 강조했다.

FOMC는 이날 기존의 완화적인 정책을 유지하면서 기준금리를 연 0~0.25%로 동결했다. 채권 매입 규모도 월 1,200억달러 수준을 지속하기로 했다.

FOMC는 성명을 통해 "경제 활동과 고용의 회복 속도는 최근 몇 달간 둔화했다"며 "팬데믹의 부정적인 영향을 가장 많이 받는 부문에 약세가 집중됐다"고 밝혔다. 그러면서 "공중 보건위기가 계속해서 경제활동, 고용, 인플레이션을 압박하며 경제전망을 상당히 위협한다"고 적시했다.

파월 의장은 "연준은 한동안 2%를 완만하게 웃도는 인플레이션(물가상승)을 용인할 것"이라며 "인플레이션이 급격할 것으로 예상하지 않는다"고 밝혔다.

최근 증시 등 자산 가격 급상승에 대해서는 "저금리와 자산가치의 상관관계는 생각처럼 긴밀하지 않다"며 "자산 가격을 움직인 것은 백신 기대감과 재정정책"이라고 밝혔다.

인현우 기자 inhyw@hankookilbo.com