"최재형상 절대 폐지 안해"..하루만에 입장 바꾼 광복회

25일 서울 여의도 광복회관에서 열린 ‘’독립운동가 최재형상‘’ 시상식에서 ‘’최재형상‘’을 받은 추미애 법무부 장관이 김원웅 광복회장과 임시의정원 걸개 태극기를 들고 기념 촬영을 하고 있다. (광복회 제공) 2021.1.25/뉴스1 (서울=뉴스1)

추미애 전 법무부 장관에게 ‘독립운동가 최재형상’을 시상해 논란을 빚은 광복회가 사단법인최재형기념사업회에 최재형상 사업을 폐지할 뜻을 밝혔다가 이를 번복해 논란이 일고 있다. 당초 기념사업회의 반발에 최재형상을 폐지하려 했던 광복회는 하루 만에 “절대 폐지하지 않겠다”고 입장을 바꿨다.

광복회는 26일 기념사업회 측에 최재형상 관련 공문을 보냈다. 공문에는 최재형상의 취지·목적, 포상 관련 근거, 시상연혁 및 공적 등과 함께 ‘주(註·각주)’에 “아무리 뜻이 좋아도 기념사업회의 노여움이 크고 거부한다면 이 사업은 접는 것이 도리라 여긴다”는 내용이 담겼고, 김원웅 광복회장의 직인도 찍혔다. 추 전 장관의 최재형상 수상을 계기로 논란이 일었기 때문이다.

그 동안 기념사업회는 광복회가 별도 협의 없이 일방적으로 상을 제정했다고 반발해 왔다. 특히 추 전 장관 등 특정 진영의 정치권 인사들에게 상을 수여해 오해를 야기하고 있다는 불만이 상당했던 것으로 알려졌다.

공문을 둘러싼 파장이 확산되자 광복회는 “해당 공문이 내부 논의가 끝나지 않은 상황에서 발송됐고 사무총장의 전결 문서”라고 주장했다. 이어 27일에는 “최재형상 시상 건은 지금과 같이 추진하겠다”는 공문을 추가로 기념사업회에 보냈다. 김 회장은 이날 동아일보와의 통화에서 “처음에는 공문을 보낸 지 몰랐다. 참고사항에 오해할 만한 내용이 있는데 절대 폐지하지 않을 것”이라며 “독립운동가는 특정 단체의 소유가 아니다”고 주장했다.

신규진 기자 newjin@donga.com