포르투갈의 교훈..확산하는 변이, 유럽은 봉쇄 중

방역조치 풀자 수면 아래 있던 변이 폭발적 확산
포르투갈, 10만 명당 확진자·사망자 전 세계 최다
유럽 각국, '가혹할 수준' 봉쇄·통금조치 돌입

변이 바이러스가 확산하면서 유럽이 신음하고 있다. AP통신은 26일(현지시간) 코로나19, 특히 변이 바이러스가 급속도로 퍼지면서 봉쇄조치에 나선 유럽의 모습을 조명했다.

포르투갈은 지난해 12월 초 코로나19에 지친 국민들을 위해 크리스마스 선물을 준비했다. 12월 23일부터 26일까지 사회적 거리두기 등 규제를 완화해 휴일을 가족이나 친구과 함께 보낼 수 있도록 한 것이다.

이후 코로나19는 손쓸 수 없을 정도로 번졌다.

지난 1월 6일까지 포르투갈의 하루 평균 코로나19 확진자는 1만 명대로 급증했고, 1월 중순부터는 확진자와 사망자가 매일 최다치를 갱신했다. 그제서야 정부는 한 달 동안 봉쇄조치에 들어갔다.

하지만 너무 늦었고 최소한의 조치에 불과했다. 존스홉킨스대 집계에 따르면, 포르투갈은 인구 10만 명당 확진자와 사망자가 전 세계에서 가장 많은 국가가 됐다.

병원은 이미 과부화 상태고, 병원 밖에는 코로나19 환자를 이송하기 위한 구급차가 몇 시간 동안 줄지어 섰다.

이런 포르투갈의 문제는 빠르게 확산하는 변이 바이러스가 드러나지 않은 상황에서 방역 조치를 느슨하게 조정하면 생기는 위험을 잘 보여준다.

변이 바이러스는 지난해 말 영국 남동부 지역에서 처음으로 확인됐다. 이에 대한 대책은 가혹한 수준의 봉쇄와 통행금지다.

코로나19 유행 초기 비교적 방역에 성공했다는 평가를 받는 덴마크도 변이 바이러스가 통제 불능상태로 만들었다. 메테 프레데릭센 덴마크 총리는 걷잡을 수 없이 확산한 변이 때문에 백신 접종을 위한 '시간과의 싸움'을 선포했다.

네덜란드 국립공공보건환경연구소는 지난주 변이 바이러스의 확산을 보고하며 앞으로 입원 환자와 사망자의 숫자가 급격하게 증가할 수 있다고 경고했다.

이에 따라 지난해 12월 중순부터 학교와 비필수 사업을 폐쇄하는 강력한 봉쇄조치를 시행했던 네덜란드는 이를 3주 더 연장했다. 또 오후 9시부터 다음날 새벽 4시 30분까지 통행을 금지하고, 각 가정의 초대 손님을 하루 1명으로 제한했다.

이밖에 벨기에는 3월까지 비필수 여행을 금지했고, 프랑스는 하루 12시간 통행금지로도 변이 바이러스의 확산을 막지 못하면 봉쇄조치에 돌입할 예정이다.

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[CBS노컷뉴스 장성주 기자] joo501@cbs.co.kr

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