"증상 있는데 열흘 넘게 손 놓고 있던 IEM, 말 못할 속내라도.."

허태정 대전시장 "120명 넘는 학생들 있는데 방치, 이해 안돼"

25일 대전 중구 대흥동에 위치한 비인가 기숙형 IEM국제학교 내부 모습. 학생과 교직원 등 100명 이상의 코로나19 확진자가 발생했다. 대전시 제공, 뉴스1

개신교 선교단체인 IM선교회가 운영하는 대전 소재 'IEM국제학교'에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자가 100명 이상 확인되면서 대규모 확산의 진원이 되는 게 아니냐는 우려가 제기되고 있다. 허태정 대전시장은 "학생 중 한 명이 12일날 첫 증상을 보였다는데 검사를 미뤘다"면서 "이해가 안 되고 매우 안타까운 상황"이라고 밝혔다.

허태정 시장은 26일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'와 TBS 라디오 '김어준의 뉴스공장'에 출연해 IEM국제학교를 '전형적인 3밀(밀집·밀폐·밀접) 시설'로 설명했다.

허 시장은 "건물 구조라든지 생활상을 보면 지하 1층이 식당이고 그리고 5층까지 공부방을 비롯해서 합숙소가 같이 있었던 공간"이라며 "한 방에서 20명까지 이렇게 생활하다 보니까 실제로 이 안에 확진자가 1명만 있어도 모두가 걸릴 수밖에 없는 구조였다"고 말했다.

허 시장은 처음으로 증상자가 확인된 것이 12일이었음에도 열흘 이상이 지난 후에야 집단 확진이 확인된 것을 두고 "검사라든지 치료를 미루었다는 것은 뭔가 말 못 할 속내가 있지 않았을까 짐작한다"면서도 "120명이 넘는 학생들이 있는데 이걸 이렇게 방치했다는 것도 도저히 저희 입장에서는 납득할 수도 없고 또 이걸 그냥 무시할 수도 없는 그런 처사"라고 말했다.

코로나19 확산 상황에서 기숙학교 형태로 운영하면서 방역수칙을 제대로 지키지 않았다는 점도 문제다.

허 시장은 "운영자 측에서는 나름대로 조치를 했다는데, 그 조치라는 것은 자기 중심의 조치가 아니라 정부가 제시하고 있는 방역 수칙에 준해서 당연히 증상이 있으면 검사를 받았어야 되는 것"이라며 "재학생은 1월 4일까지 그리고 신입생은 1월 15일까지 입소를 해서 합숙 생활을 한 것으로 보여지는데, 문제가 생겼을 때 과감하게 조치를 했어야 한다"고 말했다.

IEM국제학교는 IM선교회라는 종교단체에서 운영하는 여러 비인가 교육시설 중 하나라 관리의 사각지대에 있었다.

각 지방자치단체에 따르면 같은 IM선교회 산하 광주의 'TCS국제학교' 관련 확진자가 30여명으로 늘어났고, 강원 홍천에서도 대전에서 합숙하던 40여명이 이동해 합숙하다가 39명이 확진된 것으로 확인됐다.

허 시장은 "(IEM국제학교가) 교육청에 학원으로 등록되어 있는 것도 아니고 학교로 등록되어 있는 것도 아닌 상태라, 지자체에서도 교육청에서도 그동안 관리대상으로 삼고 있지 않았다"며 "지자체와 교육청 합동으로 비인가시설을 조사할 계획"이라고 밝혔다.

인현우 기자 inhyw@hankookilbo.com