신세계, SK와이번스 인수한다

이르면 26일 SK그룹과 MOU 체결
업계 매각 금액 2000억원 대 예상
"유통·스포츠 결합 새 비즈니스 모델"

신세계그룹이 프로야구단 SK와이번스 인수에 나섰다.

신세계그룹은 25일 “SK텔레콤과 프로야구를 비롯해 한국 스포츠 발전 방향에 대해 협의를 진행하고 있다”며 이같이 밝혔다.

신세계 측은 “자세한 내용은 협의가 완료되는 대로 상세히 설명할 것”이라고 덧붙였다.

이와 관련해 SK그룹과 신세계그룹은 이르면 오는 26일 야구단 매각과 관련한 양해각서(MOU)를 체결할 것으로 알려졌다. SK와이번스의 모회사인 SK텔레콤은 야구단 주식을 100% 출자했다. 현재 신세계그룹에는 스포츠팀을 운영하는 계열사가 하나도 없다.

신세계가 야구단을 인수하면 모기업은 이마트가 될 것으로 보인다.

신세계가 SK와이번스를 어떤 방식으로 얼마에 인수할지는 아직 알려지지 않았다.

업계에서는 2000억원대에서 매각 금액이 형성될 것이란 관측이 나온다. 앞서 2019년 포브스코리아는 두산베어스 가치를 1907억원으로 평가했다.

신세계가 SK와이번스를 인수하면, KBO리그 40년 역사에서 기업 간 야구단을 양수·양도한 역대 여섯 번째 사례가 된다. 2001년 기아자동차가 해태 타이거즈를 인수한 이후 20년 만이다.

신세계의 SK와이번스 인수는 평소 야구단 운영에 관심을 보인 정용진 부회장의 의지가 반영된 것으로 전해졌다.

향후 신세계는 유통 사업과 스포츠를 결합한 새로운 비즈니스 모델을 내놓을 것이라는 관측이 나온다. 정 부회장은 그동안 유통과 놀이의 결합을 강조해왔다. 그는 2016년 기자들과 만나 “앞으로 유통업의 경쟁 상대는 테마파크나 야구장이 될 것”이라고 언급하기도 했다. 신세계는 지난해부터 이마트 매장을 체험형 매장으로 새롭게 단장하는 작업을 진행 중이며, 스타필드 등 복합 쇼핑몰도 잇따라 선보이고 있다.

대한펜싱협회장사와 대한핸드볼협회장사인 SK그룹은 야구단 매각 이후 코로나19로 어려움을 겪고 있는 비인기 종목에 지원을 강화할 것으로 전해졌다.

재정난을 겪던 쌍방울 레이더스를 인수해 2000년 인천을 연고로 창단한 SK 와이번스의 매각 소식은 자못 충격적이다.

SK는 ‘스포테인먼트(스포츠+엔터테인먼트)’를 앞세워 2000년대 후반 세 차례 한국시리즈 우승을 차지해 명문 구단의 반열에 올랐다.

또 2018년 KBO리그 두 번째 외국인 사령탑인 트레이 힐만 감독의 지도로 8년 만이자 통산 4번째로 한국시리즈 우승 트로피를 들어 올렸다.

지난 2년간의 부진을 뒤로하고 SK 전성시대를 이끈 주축 멤버들로 야구단 최고위층을 새로 꾸리고 감독도 교체한 와이번스는 2021년 왕조 부활을 향해 시동을 걸 예정이었지만, 2월 1일 동계 훈련 시작을 앞두고 매각이라는 전혀 예상치 못한 상황과 마주했다.

백소용 기자 swinia@segye.com