'아스널과 상호해지' 소크라티스, 클롭의 리버풀 대신 올림피아코스 선택

[인터풋볼] 신동훈 기자= 소크라티스 파파스타풀로스(32)가 리버풀의 연락을 받았으나 올림피아코스로 이적할 것으로 보인다.

소크라티스는 그리스 대표 센터백이었다. 큰 키와 수비력을 바탕으로 다양한 유럽 팀에서 뛰었다. 아테네, 제노아, AC밀란, 베르더 브레멘을 거친 소크라티스는 도르트문트에서 재능을 꽃피웠다. 2013년 도르트문트 유니폼을 입은 소크라티스는 공식전 198경기에 나서며 독일 슈퍼컵 2회, 독일축구협회(DFB) 포칼 1회의 성과를 이뤘다.

소크라티스의 차기 행선지는 아스널이었다. 당시 아스널은 기대 이하의 활약을 보이는 센터백들 때문에 수비 불안에 시달렸다. 경험도 많고 수비력도 뛰어난 소크라티스가 오며 팀에 안정감을 불어넣어줄 것으로 기대했다. 소크라티스는 2018-19시즌 공식전 40경기, 지난 시즌 29경기를 뛰며 꾸준히 경기에 나섰다. 그러나 느린 발과 집중력을 잃은 수비로 비판을 받았다.

이에 올 시즌은 전력 외로 구분됐다. 가브리엘 마갈량이스, 파블로 마리, 다비드 실바, 롭 홀딩에게 완전히 밀렸다. 메수트 외질과 더불어 잉글리시 프리미어리그(EPL) 25인 스쿼드와 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 명단에서 제외되는 굴욕을 맛봤다. 결국 소크라티스는 겨울 이적시장서 아스널과 상호 해지를 하며 작별했다. 그는 "인생에서 가장 즐거운 시간이 끝났다"며 작별 인사를 남겼다.

소크라티스는 여러 팀들과 연결됐다. 라치오, 제노아, 페네르바체가 유력 후보지였다. 리버풀도 거론됐다. 리버풀은 시즌 시작부터 버질 반 다이크, 조 고메스, 조엘 마팁 등 센터백들이 줄부상 당해 수비 불안에 시달렸다. 현재 미드필더 파비뉴, 조던 헨더슨을 센터백으로 기용하고 나다니엘 필립스, 리스 윌리엄스 등 유스 자원으로 활용했지만 여전히 불안점이 있었다.

클롭 감독과 소크라티스의 인연도 이적설의 원인 중 하나였다. 둘은 2013년부터 2015년까지 도르트문트에서 한솥밥을 먹었다. 클롭 감독은 소크라티스를 주축 센터백으로 활용한 바 있다. 그러나 소크라티스는 리버풀 대신 다른 팀으로 이적할 것이 기정사실화됐다.

영국 '풋볼 런던'은 "센터백을 원하는 리버풀은 소크라티스 측과 연결됐다. 그에게 관심을 보인 이유는 자유계약신분(FA)이기에 이적료가 없었고 클롭 감독 축구를 경험했기 때문이었다. 하지만 협상은 진전되지 않았다. 소크라티스는 그리스의 올림피아코스 유니폼을 입을 것으로 보인다"고 전했다.