발전량 늘어나는데 올해만 77번 멈춘 '제주 풍력'..이러다 '대정전?'

[앵커]

기후변화 위기 속 '탄소중립'이 과제로 떠오르면서 정부는 '2050 탄소중립'을 선언했습니다.

태양광이나 풍력 같은 신재생에너지의 비중을 높이는 게 중요한데 현재 국내 신재생에너지 발전 비중은 7% 정도이고, 이걸 2034년까지 25%로 늘린다는 게 정부 목푭니다.

화력과 원자력 발전 등을 줄이고, 전력 생산의 4분의 1을 신재생으로 채우는 이른바 '에너지 대전환'을 하겠다는 겁니다.

신재생에너지 보급률이 가장 앞서있는 제주도에서 그 가능성을 살펴봤는데 신재생 발전은 늘었지만 관리에 비상이 걸렸다고 합니다.

지난해에만 풍력발전이 일흔 번 넘게 멈춰섰고, 이러다 '블랙아웃', 그러니까 대정전이 발생할 수 있다는 우려까지 나오고 있습니다.

왜 그런지, 김유대 기자가 현장 취재했습니다.

[리포트]

풍력 발전기 15기를 운영하고 있는 제주의 한 발전단지.

최근 들어 상황실이 부쩍 바빠졌습니다.

시도 때도 없이 전력거래소에서 '출력제한', 즉 발전을 멈추라는 명령이 떨어지기 때문입니다.

[고영준/제주에너지공사 설비운영팀장 : "발전 출력을 제한해달라고 연락이 와서 그에 따라서 저희들도 발전 출력을 줄이고."]

제주 풍력발전소에 대한 출력제한 명령은 지난 2015년 처음 발령된 이후, 해마다 급증해 지난해는 70번을 넘어섰습니다.

나흘에 한 번꼴로 풍력 발전기를 강제로 멈춰세운 겁니다.

전력 과잉생산 때문입니다.

남는 전기를 그냥 흘려보내면 전력망에 과부하가 걸리고, 최악의 경우 블랙아웃, 대규모 정전 사태가 발생할 수도 있습니다.

[김영환/전력거래소 제주본부장 : "(전력 과잉 생산시) 정상 전압을 초과하는 과전압 현상의 문제가 일어나기도 하고요. 수요를 초과해서 초과 발전이 발생하면 정전을 유발하게 됩니다."]

제주도가 현재 전기를 만드는 방법은 크게 네 가지입니다.

LNG를 사용하는 이런 화력 발전소의 비중이 가장 크고, 육지에서 이렇게 해저케이블로 넘어오는 전력이 30% 정도.

그다음이 제주도에 백여 개가 설치된 풍력 발전기.

그리고 최근까지 800여 곳에 세워져 전력 생산을 빠르게 늘려가고 있는 태양광입니다.

이렇게 늘어난 신재생 발전량만큼 기존 화력발전의 비중을 낮출 순 없을까?

현재로선 어렵습니다.

신재생 발전량은 날씨에 따라 들쭉날쭉인데다, 화력 발전기는 한번 끄면 재가동하는데 시간이 오래 걸리기 때문입니다.

[김영환/전력거래소 제주본부장 : "(풍력이나 태양광의) 출력 변동이 크게 발생해도 정전이 안 일어나도록 전통적인 (화력)발전기를 최소 운전 대수로, 정격 용량의 50% 수준으로 운전하고 있어야…"]

해법은 두 가지, 남는 전기를 타지로 보내거나, 전기를 저장했다가 부족할 때 쓰는 방법입니다.

그러나 전력을 육지로 보내기 위한 해저케이블은 설치를 추진하고만 있을 뿐 아직 공사도 시작하지 못했습니다.

전력 저장 장치, ESS를 늘리는 방법도 천문학적인 비용이 부담입니다.

[윤형석/제주도청 미래전략국장 : "기존 전력망 제도, 전력 산업 제도에서는 우리가 포용될 수 없고 수용될 수 없는 구조예요."]

이런 상황에서 제주 지역의 신재생 발전설비는 2025년까지 지금보다 두 배 넘게 더 늘어날 계획입니다.

결국 당장 올해는 출력제한이 2백 회를 넘어설 것으로 보입니다.

[김범석/제주대학교대학원 풍력공학부 교수 : "잉여 전력에 대한 활용 방안이 구체적으로 제시가 되지 않고는 출력제한 문제는 굉장히 재생에너지 보급 확산에 있어서 큰 걸림돌이…"]

체계적인 신재생에너지 활용 계획과 기반시설을 갖추지 않으면, 발전량이 늘어도 오히려 전력산업의 불안만 키울 수 있다고 전문가들은 경고합니다.

KBS 뉴스 김유대입니다.

촬영기자:임태호/영상편집:최민경

김유대 기자 (ydkim@kbs.co.kr)