'성추행' 정의당 김종철 대표 직위해제..창당 9년 만에 최대 위기

[앵커]

정의당 김종철 대표가 동료 의원을 성추행해 직위 해제됐습니다.

제도권 진보 진영을 대표하며 성평등 이슈를 전면에 내세웠던 정의당은 창당 9년 만에 최대 위기에 직면했습니다.

계현우 기자가 보도합니다.

[리포트]

정의당은 긴급기자회견을 열어 김종철 대표를 직위해제했다고 밝혔습니다.

같은 당 장혜영 의원을 성추행한데 따른 겁니다.

지난 15일 저녁 사건이 발생했고, 장 의원이 사흘 뒤 당에 피해를 알렸습니다.

비공개 면담 조사에서 김 전 대표는 이를 인정했습니다.

[배복주/정의당 부대표/젠더인권본부장 : "다툼의 여지가 없는 명백한 성추행 사건입니다. 가해자는 무관용 원칙으로 당이 할 수 있는 가장 높은 수위의 엄중한 처리지침을 갖고 해결해 나갈 것입니다."]

정의당은 징계를 위해 김 전 대표를 당기위원회에 회부했습니다.

다만 피해자 뜻에 따라 당 차원 고발 계획은 없다고 했습니다.

김 전 대표는 입장문을 통해 공개 사죄하며 본인에 대한 엄중한 징계를 자청했습니다.

지난해 10월 '포스트 심상정'을 표방하며 진보진영 세대교체를 주장했던 김 전 대표.

109일 만에 성추행 사건으로 불명예 퇴진 하면서 정의당도 창당 9년 만에 위기에 봉착했습니다.

당원들 일각에선 '발전적 해체' 주장도 나옵니다.

특히 성평등 이슈를 전면에 내세웠던 진보정당 대표의 성폭력 사건이라 정치권에 큰 충격과 파장이 일고 있습니다.

[김종철/정의당 전 대표/지난 20일, 신년 기자회견 : "서울과 부산에 만연한 불평등을 해소하고, 권력형 성범죄 등 성폭력으로부터 안전한 도시로 탈바꿈시킬 것입니다."]

민주당은 충격을 넘어 경악이라며 무관용 원칙으로 조치를 취하고 2차 피해가 생기지 않게 해달라고 밝혔습니다.

국민의힘도 2차 피해 방지를 지적하면서도 박원순 전 시장 사건을 거론하며 민주당을 향해 성비위 사건 처리엔 정의당이 낫다고 비판했습니다.

정의당은 내일(26일) 대표단 비공개회의를 열고 비대위 체제 전환 여부와 보궐선거·대표 경선 등 전반을 논의합니다.

KBS 뉴스 계현우입니다.

계현우 기자 (kye@kbs.co.kr)