[사설] 김종철 대표 성추행, 충격적이고 참담하다

[정의당 대표 성추행 파문]안희정 박원순 이어 진보진영 치명타
정의당 통렬히 반성하고 환골탈태를
장혜영 의원 향한 '2차 가해' 용납 안돼

김종철 정의당 대표가 지난 20일 국회에서 열린 새해 기자회견에서 인사하고 있다. 공동취재사진

김종철 정의당 대표가 25일 장혜영 의원을 성추행한 사실이 확인돼 대표직에서 물러나는 충격적인 일이 벌어졌다. 정의당은 “지난 15일 당무 면담을 위한 식사를 마치고 나오는 길에 다툼의 여지 없는 명백한 성추행이 일어났다”는 당 젠더인권본부의 조사 결과에 따라, 이날 대표단 회의를 열어 김 대표를 직위해제했다. 또 당 징계 절차인 중앙당기위에 김 대표를 제소했다. 진보정당 대표가 동료 의원을 상대로 성추행을 저질렀다니 참담하기 이를 데 없다.

김 대표는 직위해제 뒤 입장문을 내어 “피해자가 전혀 원치 않고 동의도 없는 부적절한 신체 접촉을 행함으로써 명백한 성추행의 가해를 저질렀다”며 “엄중한 징계를 요청드린다”고 밝혔다. 그는 “피해자의 신뢰를 배반하고 정의당과 당원, 국민 여러분께 씻지 못할 충격을 드렸다”고 사과했다. 정의당이 사건 발생 뒤 신속한 조사를 통해 진상을 밝히고, 김 대표도 스스로 잘못을 인정하고 당에 중징계를 요청한 건 그나마 다행이다.

하지만 여기서 멈춰선 안 된다. 김 대표의 성추행은 가뜩이나 기반이 취약한 진보정당이 그동안 일궈온 성과를 송두리째 흔들 수 있는 엄중한 사건이다. 사회적 약자와 소수자를 대변하고 민주주의와 인권, 성평등 실현에 앞장서온 정의당에서 왜 이런 참담한 일이 발생했는지 통렬히 반성하고 철저히 되짚어야 한다. 진보정당의 세대교체를 이룬 김 대표가 어떻게 이런 잘못을 저질렀는지 많은 이들이 이해하지 못하고 있다. 정의당 차원에서 보다 엄정한 조사를 통해 조직 운영과 문화의 문제까지 샅샅이 살펴봐야 한다. 또 이런 일이 다시는 벌어지지 않도록 성범죄 예방과 재발 방지 대책을 마련해 국민 앞에 제시하기 바란다.

정치권도 왜 이런 성범죄가 반복되는지 깊이 성찰할 필요가 있다. 안희정 전 충남지사, 오거돈 전 부산시장, 박원순 전 서울시장 등의 잇단 성폭력 사건이 공분을 불렀는데도 또 성범죄가 발생한 것은, 뭔가 심각한 문제가 있다는 걸 방증한다. 장혜영 의원은 “누구든 동료 시민을 존엄한 존재로 인식하는 데 실패하는 순간 성폭력 가해자가 될 수 있다. 그 아무리 훌륭한 삶을 살아오거나 존경받는 사람이라도 예외는 없다”며 “그럴듯한 삶을 살아가는 남성들조차 왜 번번이 이토록 처참히 실패하는지 반드시 답을 찾아야 한다”고 밝혔다. 모든 정치인들은 장 의원의 지적을 뼈아프게 새겨야 할 것이다. ‘나는 다르다’는 도덕적 우월감에 빠지거나, 권력과 상하관계에 대한 복종을 호감으로 착각하는 순간 언제든 성범죄자가 될 수 있다는 점을 명심해야 한다.

장 의원에 대해 어떠한 ‘2차 가해’도 있어선 안 된다. 피해 사실을 공론화한 장 의원의 용기에 박수를 보내야 한다. 장 의원의 말처럼 ‘피해자다움’도 ‘가해자다움’도 존재하지 않는다. 박원순 전 시장에게 성추행을 당한 피해 여성이 진영논리에 사로잡힌 이들에게 2차 가해를 당하고 있다. 민주와 진보를 외치기 전에 스스로 자신에게 더욱 엄정한 잣대를 대고 끊임없이 경계해야 할 것이다.