"한국, 위성·발사체 넘어 '우주 탐사'에 대한 고민 필요한 시점"

제3회 과학기술미래포럼..우주 탐사 주제로 산학연 전문가 토론

과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원이 지난 15일 전남 고흥군 나로우주센터에서 국내 연구진들에 의해 순수 우리 기술로 개발 중인 한국형발사체 ‘누리호’의 개발 현장을 공개했다. 국내 기술로 독자 개발 중인 누리호는 1.5톤급의 인공위성을 지구 저궤도(600~800㎞)에 투입할 수 있는 3단형 우주발사체로, 내년 2월과 10월 두 차례 발사 예정이다. 사진은 누리호 3단 인증모델(QM) 종합연소시험 모습. (한국항공우주연구원 제공) 2020.1.19/뉴스1

(서울=뉴스1) 김승준 기자 = 과학기술정보통신부는 최기영 장관 주재로 25일 대전 한국천문연구원에서 온‧오프 혼합 방식으로 제3회 과학기술미래포럼을 개최했다고 밝혔다.

최근 일본의 하야부사 2호가 소행성 토양을 채취해 귀환했고, 중국의 창어 5호도 처음으로 월석을 가지고 지구로 귀환하는 등, 전 세계적으로 우주탐사에 대한 관심과 경쟁이 뜨거워지고 있다. 또한 미국을 중심으로 여러 국가가 참여하는 '아르테미스' 달 탐사 프로젝트도 추진 중이다.

현재 한국의 우주 산업은 주로 인공위성을 중심으로 꾸려져 있으며, 자체적인 발사체 개발·달 탐사 프로젝트도 추진 중이다.

과기정통부는 2021년도 업무보고 주요 계획 중의 하나인 본격적인 우주시대 개척의 일환으로, 제3회 포럼을 '우주탐사의 과학적·경제적 가치'를 주제로 우주과학·탐사분야 산·학·연 전문가들과 패널 토의를 진행했다.

패널토론이 끝난 후, 한국물리학회, 대한전자공학회 등 기초·응용과학 분야의 주요 학회장 및 관련 기관장도 온라인으로 함께 참여해 우주탐사에서 기초·응용과학과의 연계·협업 필요성에 대해서 논의가 이어졌다.

발제를 맡은 최영준 한국천문연구원 우주과학본부장은 "우주탐사는 국내 과학기술의 역량을 총집결해야 하는 분야"라며 "지금까지 해보지 못한 지구근접 소행성 탐사선이나 우주망원경 개발 등의 도전적인 접근도 필요하다"고 제언했다.

발제가 끝난 뒤 과기정통부 최기영 장관이 직접 전문가들과 함께 패널토론 및 자유토론 등을 통해 우주탐사의 필요성과 미래 발전 방향 및 기술분야 간 융합 방안 등에 대해 의견을 나눴다.

최기영 과기정통부 장관은 모두발언을 통해 "이제 우리나라도 발사체와 위성 기술 확보에 이어서, 그다음 단계의 우주탐사에 대해 보다 구체적인 고민이 필요한 시점"이라며 "우리 기술을 바탕으로 성과를 확보할 수 있는 효과적인 우주탐사를 추진하기 위해, 다양한 분야의 전문가들과 앞으로 심도 있는 논의를 지속해 나갈 것"이라고 밝혔다.

seungjun241@news1.kr