초유의 당대표 성추행 사태..정의당, 직무대행체제로 전환(종합)

25일 오후 4시 대표단회의 다시 열고 후임 당대표 선출 및 4월 재보선 관련 논의
피해자인 장혜영 의원에 2차 피해 없도록 엄중하고 단호 대처 다짐

김종철 정의당 대표가 성추행 사건으로 직위 해제됐다. 사진은 김 대표가 지난 20일 서울 여의도 국회에서 열린 신년기자회견에서 머리를 만지고 있는 모습. (뉴스1DB) 2021.1.25/뉴스1

(서울=뉴스1) 장은지 기자,이우연 기자 = 당 대표의 소속 의원 성추행이라는 초유의 사태에 직면한 정의당이 25일 김윤기 부대표의 대표 직무대행 체제로 전환했다. 충격에 빠진 정의당은 일단 대표 직무대행 체제에서 후임 대표 선출 등을 논의하기로 했다.

성범죄에 엄격한 잣대를 적용해온 소위 진보정당에서 당 대표의 성추행 사건이 발생함에 따라 정의당은 정치적으로 심각한 타격을 받게 됐다. 지난 10월 '포스트 심상정'으로 당 대표에 취임한 김종철 대표가 성추행 사건으로 3개월여만에 불명예 퇴진하면서 '민주당 2중대'를 벗어나고자 했던 '정의당 시즌2' 계획도 중대 기로에 섰다.

정의당은 이날 김종철 대표가 같은당 장혜영 의원 성추행 사실을 인정했으며, 당 대표단회의에서 대표 직위해제를 결정했다고 밝혔다.

배복주 정의당 부대표는 이날 국회에서 긴급 기자회견을 갖고 "오늘 당원 여러분과 국민 여러분께 매우 부끄럽고 참담한 소식을 알리게 됐다"며 "지난 1월 15일 김종철 대표의 성추행 사건이 발생했다. 피해자는 당 소속 국회의원 장혜영 의원"이라고 밝혔다.

이어 "이 사건은 다툼의 여지가 없는 명백한 성추행 사건으로, 다른 누구도 아닌 당 대표의 성추행 사건이라는 심각성에 비춰 무겁고 엄중한 논의가 진행됐고 (당대표 사퇴라는) 신속한 결정을 내렸다"고 밝혔다.

김윤기 부대표의 대표 직무대행으로 전환한 정의당은 이날 오전 9시부터 시도당위원장 연석회의를 통해 관련 사항을 공유했고 이날 오후 4시 대표단회의를 다시 열고 향후 대응책을 논의하기로 했다.

정의당은 후임 당 대표 선출 등 지도부 공백을 채울 방안도 논의한다.

정호진 정의당 수석대변인은 이날 국회 소통관 브리핑에서 "대표 궐위 상황이고 원래 당규에 따르면 대표 궐위시 (직무대행을)임명해야 한다"며 "김윤기 대표 직무대행과 당대표 보궐선거는 어떻게 할 것인지 (논의해야 한다)"고 밝혔다. 당은 대표단회의와 전국위원회 논의를 거쳐 후임 당대표 선출 일정을 정할 것으로 보인다.

정 수석대변인은 추후 혁신위 구성이나 쇄신안 발표 가능성에 대해 "현재는 그정도까지 논의가 진행되지 않았고 피해가 엄중하다는 점을 고려해 혁신 로드맵을 밟아갈지 얘기할 것"이라고 했다.

김 전 대표는 전화기가 꺼져있는 상태로 가족들과 같이 있는 것으로 전해졌다. 정 수석대변인은 당 내부 분위기에 대해 "많이들 놀라고 충격을 받았다"며 "충격적이고 참담한 심정"이라고 했다. 그는 "혼란이고 멘붕(멘탈붕괴)이다"라고도 했다.

정의당 젠더인권본부장을 맡고 있는 배복주 부대표(왼쪽)가 25일 국회 소통관에서 김종철 대표의 성추행 사건 관련 긴급기자회견 도중 눈물을 닦고 있다. 김 대표는 이날 성추행 사건으로 사퇴했다. 2021.1.25/뉴스1 © News1 박세연 기자

당장 발등에 떨어진 불은 4월 서울시장과 부산시장 보궐선거다.

고 박원순 전 서울시장과 오거돈 전 부산시장의 성추행으로 인한 보궐선거인만큼, 당 대표 성추행 사건이 일어난 정의당이 후보를 내는 것을 두고 비판이 나올 수 있기 때문이다.

이미 서울시장 후보에 권수정 서울시의원이, 부산시장 후보는 김영진 부산시당 위원장이 당에 후보 등록을 마쳤기에 더욱 곤혹스러운 상황이다.

정 수석대변인은 "양 후보의 상황을 파악해보고 분위기가 어떠한지 의견을 수렴해야 한다"며 "이미 당내 절차에 들어가 후보등록을 하고 당내 선거운동에 들어간 상황인데 큰 상황 발생했으니 추후 논의해야 한다"고만 언급했다.

한편 정의당은 피해자인 장혜영 의원에게 2차 피해가 없도록 엄중하게 대처하기로 뜻을 모았다. 조직문화 점검을 통해 성평등 조직문화 개선 대책도 마련하기로 했다.

정 수석대변인은 "성평등을 실현하고 앞장서온 정의당에서 당대표가 자행한 성추행 사건이라는 점에서 그 충격과 실망을 이루 말할 수 없을 것"이라며 "정의당은 성추행 사건 대해 예외와 관용이 없다는 점에서 단호하게 조치하겠다"고 강조했다.

다만, 김 전 대표에 대한 법적 조치는 없을 예정이다. 탈당이나 제명 등 당 차원의 징계 처분만 내려질 것으로 보인다. 당사자 역시 징계 처분에 대해 받아들이겠다는 뜻을 당에 밝혔다고 한다.

정 수석대변인은 "피해자가 원치 않기 때문에 (김 대표에 대한) 형사 고소는 하지 않는다"고 밝혔다.

한편 김 전 대표 본인은 이날 입장문에서 "지난 15일 식사 자리를 마치고 나와 차량을 대기하던 중, 저는 피해자가 원치 않고 전혀 동의도 없는 부적절한 신체접촉을 행함으로써, 명백한 성추행의 가해를 저질렀다"고 성추행 사실을 인정했다.

피해자인 장 의원도 입장문을 내고 "젠더폭력근절을 외쳐왔던 정치적 동지이자 마음 깊이 신뢰하던 우리 당 대표로부터 저의 평등한 인간으로서의 존엄을 훼손당하는 충격과 고통은 실로 컸다"며 "설령 가해자가 당대표라도 할지라도, 아니 오히려 당대표이기에 더더욱 정의당이 단호한 무관용의 태도로 사건을 처리할 것이라는 믿음이 있었다"고 했다.

seeit@news1.kr