이인영 "올해 한미 소통하면 '기회 시간' 될 것..공통점에 주력"

신년 기자 간담회.."바이든 정부와 소통, 역할 커질 것"
"설 이산가족 화상상봉해야..美도 재미 이산가족 관심"

이인영 통일부 장관. 2021.1.14/뉴스1 © News1 송원영 기자

(서울=뉴스1) 최소망 기자 = 이인영 통일부 장관이 25일 올해는 '통일부의 시간'이 될 것이라면서 조 바이든 미국 신행정부와 충분히 소통하면 '기회의 시간'이 올 것임을 강조했다.

이 장관은 이날 서울시 종로구 삼청동 남북회담본부에서 통일부 출입기자단과 신년 기자 간담회를 갖고 "바이든 정부가 가질 수밖에 없는 시간, 한반도 정책 라인 세팅하고 리뷰하고 세팅하는 데 필요한 시간이 있는데 이 과정에서 (우리)정부가 신뢰감 가지고 충분히 소통한다면 정부 역할 훨씬 커지고 차이보다는 기회의 시간을 만들어낼 수 다"면서 이렇게 말했다.

이어 통일부의 역할을 강조하며 "올해 한반도 정세가 변곡점에 들어가 상황의 변화를 만들어내는데 있어 통일부의 시간"이라면서 "매우 적극적이고 주도적으로 통일부 가족들이 임할 것"이라고 의지를 보였다.

이날 이인영 장관은 남북·북미 관계 개선 시점을 올해 '하반기'로 봤다. 바이든 행정부의 대북 정책 수립, 인선 등을 고려한 시점이다.

그는 "(바이든 행정부가)매우 진지하고 차분하게 북학문제 접근한 것으로 판단한다"면서 "바이든 정부와 우리 정부 간의 긴밀한 협력과 상황관리 및 진전을 위한 노력이 더 중요해진 시점"이라고 재차 강조했다.

그러면서 "미국 신정부가 대북정책 검토 마치고 대화장에 다시 앉기 까지 일정 시간 소요될 수밖에 없어 올해 '하반기' 중으로 남북관계 개선을 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.

이 장관은 "미국의 새정부와 정책적 조율 이뤄가며 한반도 평화 프로세스 재가동 여건 만들 것"이라면서 Δ남북 연락 채널 복원 Δ이산가족 상봉 Δ한반도 생명안전공동체 구상 추진 Δ하반기 남북 유엔 동시 가입 30주년 계기 스포츠 행사 Δ4·27 판문점과 9·19 평양 공동선언 합의 이행 등을 통해 비핵화 평화 구축 노력을 전개할 것임을 강조했다.

그는 "남북 연락채널 복원과 대화 재개를 꾸준히 추진할 것"이라면서 특히 판문점 적십자 채널, 남북 적십자 회담도 개최될 수 있길 바란다고 설명했다.

이 장관은 "설 계기 (이산가족)화상상봉이라도 시작했음 좋겠다"면서 "코로나19가 진정되는대로 남북 함께 기념할 수 있는 날에 이산가족 추진 할 수 있도록 하겠다. 미국 정부도 재미 이산가족 문제는 관심 많을 것"이라고 강조했다.

이 장관은 이날 우리 정부와 바이든 정부와의 대북 인식차가 있다는 지적에 "공통점에 주력하고 이를 발전시키는 노력이 더 필요한 시점"이라면서 바이든 대통령이 한반도 정세에 대해 잘 알고 있고, 김대중 전 대통령의 햇볕 정책을 지지했던 점을 언급했다.

그러면서 "바이든 대통령이 앞서 핵능력 감소한다면 정상회담 할 수 있다, 제재 완화와 강화를 적절히 배합해 북한 주민들이 미래 비전 알 수 있도록 하는 게 중요하다고 언급한 것은 우리 정부가 제재를 유연하게 하는 것이 북한 비핵화 협상 촉진할 수 있겠다고 (주장하는 것과) 같이 갈 수 있는 부분"이가면서 "이를 잘 발전시키고 동맹의 입장을 존중하겠다고 한 부분은 우리 정부 한반도 평화프로세스에 대한 이해와 소통의 과정을 훨씬 깊고 넓게 가져갈 수 있는 조건일 수도 있다"고 설명했다.

그는 지난해 코로나19 확산세가 남북·북미 관계를 가로막았다고 지적하면서도 "올해 코로나19가 개선될 수 있고 아주 명백하게 좋은 출발이다 할 수는 없지만 초반부터 긴장을 유발하면서 가는 것 보다는 매우 진지하게 서로의 가능성을 탐색, 관망하면서 접근하고 있다"면서 올해 정세는 다소 낙관했다.

그러면서도 이 장관은 지난해부터 구상했던 방미 계획과 관련 "아직 특별한 계획을 세우지 못했다"면서 "한미정상간 소통 과정이 더 우선적 과정이 돼야 하며, 이를 부분 고려해 계획 세울 것"이라고 덧붙였다. 아울러 추후 코로나19 상황이 나아지면 제재위원회, 미국 지도자와의 만남 등을 고려하고 있음을 시사했다.

이 장관은 이달 초 북한이 노동당 8차 대회를 코로나19 방역협력이나 개별관광 등의 문제를 '비본질적'이란 것이라면서 평가 절하한 것과 관련 북한이 군사 문제를 중심으로 다루다 보니 언급 된 것이라 평가하며 "다른 측면에선 이러한 인도주의 협력을 (북한이) 안 하겠다 생각하는 건 아닐 것"이라고 말했다.

그러면서도 남북 인도적 협력과 관련한 우리 정부의 입장은 변하지 않았다면서 "정치군사 안보 상황과 별개로 인도적 협력은 일관되게 추진돼야한다"고 재차 강조했다.

또한 3월 한미연합군사훈련과 관련 Δ코로나19 상황 Δ도쿄올림픽 개최 여부 Δ미 신행정부의 한반도 정책 확립 Δ전시작전통제권 환수 등 4가지 측면을 종합적으로 고려해야한다고 봤다.

이 장관은 "아직까지 서로에 긴장 조성하는 부분을 자제하고 있는 상황인 만큼 군사 훈련도 심각한 군사적 긴장으로 가지 않게 우리가 지혜롭고 유연하게 해법 찾아오고 있지 않을까 기대한다"면서 "한국 정부 문제만 아니라 북쪽의 시각도 유연하고 열려 있을 수 있었으면 좋겠다"고 덧붙였다.

somangchoi@news1.kr