KT, AI 위해 '80년생' 인재 등용..로봇 석학 '데니스 홍'도 영입

구현모 KT 대표가 4일 서울 광화문 KT 이스트빌딩에서 열린 ‘라이브 랜선 신년식’에서 신년사를 하고 있다. (KT 제공) 2021.1.4/뉴스1

(서울=뉴스1) 김정현 기자 = KT가 디지털플랫폼기업 전환에 박차를 가하기 위해 로봇 권위자 데니스 홍 교수 등 로봇·인공지능(AI) 분야의 핵심 인재를 영입했다고 25일 밝혔다.

이날 KT 측이 밝힌 영입 인재는 Δ데니스 홍 미국 로스앤젤레스 캘리포니아대학(UCLA) 교수(자문) Δ한보형 서울대학교 전기정보공학부 교수(기술 자문) Δ배순민 박사(AI2XL연구소장)이다.

KT 측은 "우수 인재 영입을 통해 미래의 핵심 성장엔진인 AI 기술력을 강화하고, AI 사업 전략을 고도화해 4차 산업혁명 시대를 주도해 나갈 계획"이라며 "스마트한 젊은 인재 영입과 집중적인 투자로 미래의 성장 엔진인 AI 분야에서 일류기업으로 거듭나겠다는 전략"이라고 설명했다.

홍 교수는 미국 국립과학재단(NSF)의 '젊은 과학자상', 'GM 젊은 연구자상', '미국자동차공학회(SAE) 교육상' 등을 수상한 석학이다. UCLA 로멜라의 로봇매커니즘 연구소장을 맡고 있다. KT에서는 로봇사업 전반에서 자문 역할을 하며, 로봇 스타트업 대상 공모전에서 심사와 컨설팅 등 국내 로봇산업의 시장 파이를 키우는 역할을 맡는다.

한 교수는 지난 2015년 인공지능 패턴인식 분야의 국제학회인 ICCV(International Conference on Computer Vision)의 객체추적 알고리즘 대회 VOT(Visual Object Tracking)　Challenge에서 1등을 수상했다. KT에서는 인공지능 최신 기술 연구개발 및 딥러닝 연구, AI와 기계학습과 관련해 사회적·윤리적 이슈를 해결할 수 있는 기술개발 방향에 대한 자문역을 담당한다.

배 박사는 비전 AI(Vision AI) 전문가로 융합기술원 내 신설되는 AI2XL연구소장을 맡아 KT AI 총괄전략과 AI 분야에서의 질적 성장을 위한 다각적인 청사진을 제시할 예정이다.

KT는 AI·DX융합사업부문 AI Robot사업단장으로 ABB코리아에서 로보틱스사업부를 거쳐 사업부 총괄을 역임했던 이상호 총괄도 영입했다. 이 단장은 AI 로봇사업 BM과 상품개발을 담당한다. 삶의 변화를 이끄는 서비스 플랫폼을 개발해 KT의 신성장동력을 확보하는 역할도 맡게 된다.

또 KT는 양재·판교·분당으로 이어지는 연구개발(R&D) 상생 삼각벨트를 구축해 AI 인재들이 제한 없이 자유롭게 연구할 수 있는 플레이그라운드로 활용한다는 계획도 밝혔다.

구현모 KT 대표는 "KT는 세계적인 AI 석학과 함께 첨단 기술에 혁신성을 배가하고, 신사업에 대한 이해도를 높여 1등 디지코로 도약하겠다"며 "가입자의 삶을 더 가치 있게 만드는 기술과 사업에 집중할 것"이라고 말했다.

이어 "판교, 분당, 양재로 이어지는 R&D 상생 삼각벨트가 대한민국 산업 전체의 승수효과를 높이는 역할을 할 수 있도록 하겠다"고 강조했다.

Kris@news1.kr