中 이틀째 대만 ADIZ 침범..바이든 시대에 미중 '기싸움'은 계속

조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석

[서울경제] 미국 대통령이 도널드 트럼프에서 조 바이든으로 바뀌었지만 미중 관계는 당분간 개선될 가능성이 적어 보인다. 기선 제압을 노린 미중은 지난 주말 잇따라 남중국해 인근에서 무력시위를 벌였다.

대만 국방부는 24일(현지시간) 전투기 12대를 포함해 중국 군용기 15대가 대만 방공식별구역(ADIZ) 남서쪽을 침범했다고 밝혔다. 대만 국방부에 따르면 이번 침범에는 중국 전투기 J(젠)-10 6대, J-16 4대, SU-30 2대, Y-8 대잠기 등이 동원됐으며, 침범지역은 대만 본섬과 프라타스 군도(중국명 둥사군도) 사이라고 설명했다.

앞서 23일에도 중국 폭격기 8대와 전투기 4대가 대만 남서쪽 방공식별구역에 진입했었다. 침범 구역은 24일과 같은 해역이다. 방공식별구역에 진입한 중국 군용기에는 특히 핵무장이 가능한 H-6K 폭격기를 포함해 J-16 전투기 4대를 비롯해 Y-8 대잠 초계기가 포함됐다.

이번 침범은 올 들어서 최대 규모다. 로이터통신은 “중국군이 평소와 달리 정찰기 대신 전투기와 폭격기 투입을 늘린 것이 주목된다”고 전했다.

이에 대해 미국은 대만에 대한 압박을 중단하라고 중국에 공식적으로 경고했다. 미 국무부는 23일 네드 프라이스 대변인 명의의 성명을 통해 “미국은 대만을 포함한 이웃들을 겁주려는 중국 인민해방군의 계속되는 정형화한 시도를 우려 속에 주시하고 있다”고 밝혔다.

그러면서 “우리는 대만이 자기방위력을 충분히 유지할 수 있도록 계속 보조할 것”이라며 “대만에 대한 우리의 약속은 극도로 확고해 대만해협과 역내의 평화와 안정 유지에 기여할 것”이라고 강조했다.

이번 성명은 바이든 행정부 출범 후 대만에 대한 입장을 처음으로 공식화한 것으로 주목된다. 그동안 트럼프와 다르게 바이든이 대만 안보를 지킬 수 있을지 의구심도 없지 않았다.

한편으로 미국도 중국에 대한 압박을 강화하고 있다. 23일 미 인도태평양사령부는 시어도어 루스벨트호 항모전단이 남중국해에 진입해 훈련을 실시했다고 발표했다. 인도태평양사령부는 루스벨트호가 ‘항행의 자유’를 확보하고 해상 안전을 증진하기 위해 해당 훈련을 했다고 설명했다.

이에 대해 중국 베이징대 해양연구원 남중국해전략태세감지계획(SCSPI)은 트위터를 통해 “(루스벨트호 항모와 함께) 미군의 P-8A 포세이돈 대잠초계기 4대와 EP-3E 정찰기 1대, E-2C 호크아이 조기경보기 1대, C-2A 함재수송기 1대도 남중국해에서 작전을 수행했다”고 주장했다.

/베이징=최수문특파원 chsm@sedaily.com