[사설] 죽창가 정권의 駐日 대사, '천황폐하' 조아리며 '前정부 탓'

강창일 신임 주일본 한국 대사가 22일 오후 일본 지바현 나리타 국제공항에 도착해 현지 기자들의 질문에 답하고 있다. /연합뉴스

강창일 신임 주일 대사가 일본에 부임하면서 “천황폐하께 신임장을 제출해야 한다”고 말했다. 강 대사는 더불어민주당 의원 시절 천황 대신 일왕이란 표현을 쓰자고 주장해 일본 측 반발을 샀었다. 김대중 정부 때인 1998년 이후 외교 석상에서 정부의 공식 용어는 ‘천황’이었다. 그런데 굳이 ‘일왕’으로 바꾸자고 했다가 대사가 되자 ‘천황폐하'라고 오버까지 한다. 만일 야당이 이랬으면 이마에 ‘토착왜구’ 낙인이 찍혔을 것이다.

강 대사는 또 화해치유재단 해산 후 남은 일본 정부 출연금 10억엔에 대해 “그 돈을 합해서 양국 정부가 기금을 만드는 문제에 관해 얘기해야 하지 않겠나”라고 했다. 10억엔은 박근혜 정부때인 2015년 위안부 합의의 결과물이다. 문재인 정부가 그 합의를 전 정부의 적폐로 취급하면서 위안부 할머니들에게 쓰일 10억엔은 공중에 떠버렸다. 그렇게 자신들이 내팽개쳤던 10억엔을 슬그머니 다시 꺼내 한일 관계 복원을 위한 마중물로 쓰자는 것이다.

문재인 대통령은 신년회견에서 2015년 위안부 합의는 정부 간 공식 합의라고 했다. “합의에 중대한 흠결이 확인됐다” “새롭게 협상을 해야 한다”고 했던 4년 전 자신의 발언을 손바닥처럼 뒤집으면서 아무 해명도 없었다. 대통령은 회견에서 법원의 위안부 배상 판결과 강제징용 현금화 결정에 대해서도 “당혹스럽다” “바람직하지 않다”고 했다. 한일 관계를 파탄으로 몰고 가는 법원 판결을 걱정하는 소리만 내도 죽창가를 부르며 겁박하던 정권이 이렇게 하루아침에 돌변할 수 있나.

전 정부의 위안부 합의를 파기하고 징용에 대한 외교적 해결을 ‘사법 농단'으로 몰았던 게 바로 이 정부다. 그랬던 사람들이 한미일 협력을 중시하는 바이든 행정부가 들어서고 꽉 막힌 남북관계를 타개하기 위해 일본의 협조가 절실해지자 전 정부가 했던 일을 복원하려고 발버둥 치고 있다. 자신들이 범죄라고 몰아붙였던 바로 그 일이다. 더욱 기가 막히는 건 “강제동원(징용)이든 위안부 문제든 전 정권 때 시작된 것”이라며 “그 짐들을 저희가 한꺼번에 치워야 되는 꼴”이라는 강 대사의 푸념이다. 이제는 내가 한 일과 남이 한 일도 구별이 안 되는 모양이다.