"아토피 등 피부 알레르기, 프로바이오틱스로 치료 길 열려"

연대의대 권호근 교수 등 연구팀 실험

프로바이오틱스로 아토피 피부염 등 염증성 피부 알레르기 질환을 치료할 수 있는 가능성이 제시됐다.

연세대학교 의과대학 미생물학교실 권호근 교수와 포항공과대학 생명과학과 임신혁 교수, 이뮤노바이옴 연구팀은 동물실험 결과 프로바이오틱스가 아토피·접촉성 피부염에서 염증인자를 크게 줄였다고 24일 밝혔다.

연구팀은 쥐에서 장 유래 면역세포를 분리해 다양한 장내 미생물과 배양한 후 면역학적 특성에 따라 분류했다. 이렇게 분류된 장내 미생물 중 면역억제 기능 균주를 다시 선별해 최종적으로 항염증 기능을 가진 장내 미생물 조합 5종(IRT5 : 락토바실러스 카제이, 락토바실러스 아시도필루스, 락토바실러스 루테리, 비피도박테리움비피 덤, 스트렙토코커스 서모필러스)을 찾았다.

이후 집진드기를 이용한 아토피 피부염과 접촉성 피부염 동물모델에서 5종의 염증성 피부 알레르기 질환 치료 효과를 검증했다.

그 결과 5종을 투여했을 때 모든 염증인자가 5종을 투여하지 않은 대조군보다 50% 이상 낮아졌다.

염증을 억제하는 면역세포인 면역조절 T세포는 대조군에서는 1.8%로 측정됐으나 5종 투여군은 7.5%로 3배 이상 높았다.

이번 연구에 따라 장내 미생물에서 염증성 알레르기 질환을 제어할 수 있는 미생물 신약 개발 가능성도 높아질 전망이다.

권 교수는 “이번 연구를 통해 다양한 장내 미생물이 면역을 조절하는 과정에 대한 기준점을 제시했다”며 “다양한 면역질환에서 장내 미생물의 면역조절 능력에 기반을 둔 마이크로바이옴 치료제 개발의 플랫폼을 제공할 수 있을 것”이라고 말했다.

이번 연구 결과는 국제학술지인 ‘알레르기·임상면역학 저널’(The Journal of Allergy and Clinical Immunology) 최신호에 게재됐다.

정진수 기자