어르신 긴급돌봄 요양사 확진..서울 사회서비스원 안전대책 허점

[코로나19 세계 대유행]'집단감염' 시설서 나온 어르신 돌보던 요양보호사 2명 확진
호텔로 쓰던 임시생활시설..사용한 보호복 숙소에 보관케 해

지난 22일 오전 서정협 서울시장 권한대행이 서울 성동구 서울시사회서비스원 성동종합재가센터를 방문했다가 공공운수노조 서울사회서비스원지부 관계자들의 항의를 받고 있다. 서 권한대행은 이날 ‘코로나19 긴급돌봄사업’에 대해 들은 뒤 종사자들과 대화를 나누고 돌아갔다. 공공운수노조 서울사회서비스원지부 제공

요양시설·병원에서의 코로나19 집단감염을 막으려고 도입한 서울시사회서비스원 ‘긴급돌봄사업’이 문제점을 드러냈다. 돌봄서비스를 위해 어르신과 격리시설에 함께 입소한 서울사회서비스원 소속 요양보호사 2명이 잇달아 확진 판정을 받았기 때문이다. 사회서비스원 노동자들은 서울시 등 당국이 방역, 안전 대책을 보완해야만 재발을 막을 수 있다고 지적했다.

서울사회서비스원과 공공운수노조 서울사회서비스원지부는 “지난 19일 코로나19 임시생활시설인 서울 명동 한 호텔에서 사회서비스원 소속 요양보호사 2명이 코로나19 확진 판정을 받았다”고 밝혔다. 요양보호사들은 집단감염이 발생한 양천구 요양시설에서 코로나19 임시생활시설로 지정된 이 호텔로 이송한 어르신 2명을 돌보려 지난 3일 동반 입소했다.

어르신과 요양보호사들은 입소 전 검사에서는 모두 음성 판정을 받았다. 그러나 지난 18일 격리해제를 앞두고 한 검사에서 어르신 2명은 모두 음성을 받았지만 이들을 돌보던 요양보호사 6명 가운데 2명이 확진 판정을 받았다. 사회서비스원 관계자는 “역학조사 결과, 코로나19 바이러스 잠복 상태인 어르신으로부터 직원이 감염됐고, 어르신은 격리기간 동안 자연치유된 것으로 추정된다고 보건소에서 통보받았다”고 말했다.

사회서비스원 직원들은 원래 어르신이나 장애인의 집으로 찾아가 공공돌봄을 한다. 그러나 서울시는 코로나19 3차 유행이 한창이던 지난달 요양시설이나 병원 등에서 집단감염이 심각해지자, 음성 판정을 받은 이들을 옮겨 격리하는 시설에 사회서비스원 직원이 함께 입소해 돌봄을 제공하는 ‘긴급돌봄사업’을 시작했다. 서비스원 직원들은 어르신들과 같은 층의 객실에서 생활하면서 2주, 24시간 동안 3교대로 돌봄서비스를 해왔다. 긴급돌봄 서비스 이용자들은 코로나19 확진자와 밀접 접촉한 사람들이라 상대를 감염시킬 위험이 높다.

실제 돌봄 업무를 했던 직원들은 안전 대책이 미흡하다고 지적한다. 이번에 확진된 한 요양보호사는 24일 <한겨레>와의 통화에서 “어르신과 밀접접촉해 보호복이 오염될 수밖에 없었지만, 보호복을 복도에서 벗은 뒤 지급된 폐기물 봉지 안에 넣고 그 봉지를 내 방 안으로 갖고 들어와야 했다”며 “그런데 폐기물 봉지를 사흘에 한번씩 치워줘서 상당히 불안했다”고 말했다. 이는 보건소 역학조사 과정에서도 문제점으로 지적됐다.

격리시설에 동반 입소한 경험이 있는 다른 요양보호사도 “직원들이 교육받은 대로 하지 않아 확진자가 발생한 것이 아니라, 시스템 운영에 근본적인 문제가 있었다”며 “사용한 보호복 처리만 하더라도 문제가 있다고 건의했는데 개선되지 않았다. 공공돌봄이라는 사명감으로 일하는 이들에게 적절한 안전대책은 꼭 세워줬으면 한다”고 말했다. 사회서비스원지부는 보호장구의 품질이 떨어지거나 이마저도 부족하다고 지적했다. 이들은 “덧신이 자주 떨어지고, 전신보호복도 체액이나 박테리아, 바이러스 침투 저항성 실험에서 액체투과시험만 통과한 것이라 바이러스 방어력이 떨어진다”고 말했다.

사회서비스원 관계자는 “보건소 의견에 따라 입었던 보호복은 방 바깥으로 빼낼 수 있도록 조처했다. 처음 해보는 일이니까 대처가 원활하지 않았던 것 같고, 부족한 점을 개선해가는 중”이라고 말했다.

박태우 기자 ehot@hani.co.kr