국내 첫 코로나 확진 반려동물은 진주 기도원 고양이..어떻게 감염됐나

확진자 100명 이상 나온 진주 국제기도원
고양이 키우던 모녀 모두 확진 판정 받아

지난 11일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 무더기로 발생한 경남 진주시 국제 기도원 입구에 '시설폐쇄 행정명령 안내'가 부착됐다. 연합뉴스

국내에서 반려동물의 코로나19 확진 사례가 처음 나왔다.

정세균 국무총리는 24일 서울 종로구 정부서울청사에서 코로나19 중앙재난안전대책본부 회의를 주재하면서 “최근 한 집단감염 사례의 역학조사 과정에서 반려동물이 코로나19에 감염된 사실을 방역당국이 확인했다”고 말했다. 정 총리는 “반려동물과 일상을 함께하고 계신 분들, 생활 속에서 반려동물을 흔히 접하는 국민께 걱정을 드릴 수 있는 만큼 중앙방역대책본부는 사람과 동물 간 코로나19 전파 가능성을 과학적으로 평가해 투명하게 공개하라”고 지시했다. 그러면서 “농림축산식품부는 방역당국과 협의해 반려동물 관리 지침을 마련하는 등 불안감이 없도록 조치하라”고 주문했다.

국내 처음으로 코로나19 확진 판정을 받은 반려동물은 경남 진주 국제기도원에 있는 고양이로 드러났다. 정부 관계자에 따르면 방역 당국은 집단감염이 발생한 진주 국제기도원 역학조사 과정에서 고양이의 확진 사실을 지난 21일 알아냈다. 진주 국제기도원에서는 지난 11일 이곳을 다녀간 방문자 29명이 확진 판정을 받은 것을 시작으로 현재까지 100명이 넘는 확진자가 나왔다. 방역 당국의 역학조사 당시 진주 국제기도원에 머물던 한 모녀가 어미 고양이와새끼 고양이 두 마리 등 총 세 마리를 키우고 있었는데 이번에 확진으로 드러난 고양이는 새끼 고양이 중 한 마리다. 고양이를 키우던 모녀는 코로나19 확진 판정을 받았다.

방역당국은 해당 고양이가 이 모녀로부터 감염됐을 가능성이 큰 것으로 보고있다고 한다. 코로나19가 세계적으로 유행하기 시작한 후 일본과 홍콩, 브라질 등에서 주인을 통한 개와 고양이의 감염사례가 보고됐으나 국내에서는 이날 사례가 처음이다.

최형창 기자 calling@segye.com