스페인 군서열 1위 참모총장, 백신 새치기 접종했다 사의

코로나 바이러스 감염증 백신의 새치기 접종 사실이 알려진 뒤 사의를 밝힌 미겔 앙헬 비야로야 스페인 국방참모총장. /EPA 연합뉴스

스페인 군 서열 1위인 최고위급 장성이 코로나 바이러스 감염증 백신 접종 순서를 새치기했다 사임했다고 로이터통신 등 외신들이 23일(현지 시각) 보도했다.

외신에 따르면, 미겔 앙헬 비야로야(63) 스페인 국방참모총장은 자신이 코로나 백신을 맞았다는 보도와 관련해 사의를 밝혔다고 한다. 국방부는 성명을 통해 “비야로야 장군은 군의 이미지와 장성의 명예를 의심하게 하는 정당화할 수 없는 특권을 누리려는 의도는 없었다”면서도 “비야로야 장군은 자신이 올바르다 생각한 결정을 했지만, 군의 대중 이미지를 손상했다”고 밝혔다.

마르가리타 로블레스 스페인 국방장관은 비야로야 참모총장의 사직서를 수리했다. 또 로블레스 장관은 비야로야 총장 외에도 코로나 백신 접종 새치기를 한 국방부 관계자가 있으며, 추가로 사직서를 수리할 수도 있다고 밝혔다. 비야로야 총장은 로이터의 취재 요청에 응하지 않았다.

공군 출신인 비야로야 장군은 제복 군인 서열 1위 인물로, 우리나라로 치면 합참의장급이다. 지난해 코로나 팬데믹(대유행) 상황에서는 군의 코로나 대응에 대한 언론 브리핑을 맡기도 했다.

그동안 스페인 언론들은 백신 접종 순서를 새치기한 정치인과 경찰 관료들에 대한 비판을 이어왔다. 현지 일간 엘페에 따르면, 동부 알리칸테 지역 엘베르헤시(市) 시장인 시모 콜은 부인과 함께 술집에서 술을 마시던 중 보건 당국자에게서 백신이 7회분 남았다는 전화를 받았다. 이에 부부는 경찰 간부 5명과 더불어 1인당 1회분씩 접종을 했다고 한다.

스페인은 유럽에서 러시아, 영국, 프랑스에 이어 코로나 확진자 발생이 많은 국가로 꼽힌다. 미 존스홉킨스대 집계에 따르면 스페인에서는 지금까지 누적 코로나 확진자 249만여명, 사망자 5만5000여명이 발생했다.