환경 공약 내세운 '바이든'의 미국 출범..석유화학업계 영향은

바이든 미국 행정부가 시동을 걸면서 석유화학업계가 긴장하고 있다. /AP.뉴시스

화석연료 규제는 부담…그린뉴딜은 국내 업체에 호재

[더팩트｜이재빈 기자] 바이든 미국 행정부를 향한 시선이 엇갈리고 있다. 바이든 대통령이 대선 당시에도 환경 관련 공약을 내걸었던 만큼 석유화학업계의 부담이 가중될 것이라는 전망과 국내 정유사가 신재생 에너지 산업에 선행 투자를 해왔기 때문에 호재로 작용할 것이라는 전망이다.

◆바이든, 취임 직후 파리기후협약 복귀

22일 외신 등에 따르면 바이든 대통령은 20일(현지시간) 파리기후협약 복귀와 함께 TC에너지의 캐나다 송유관 사업 철회, 북극 국립야생동물 보호구역에서의 석유 및 가스 채취 사업 지불정지 등의 행정명령에 서명했다.

앞서 바이든 대통령은 대선 당시 환경 관련 공약을 내세우며 석유화학업계를 긴장하게 만들었다. 그가 내건 공약은 △파리기후협약 복귀 △2050 넷제로 선언 △탄소국경세 도입 △기후변화 대응 투자 △전기차 충전소 보급 △주택 에너지 효율 제고 등이다. 특히 2050 넷제로 선언과 탄소국경세 도입은 석유화학업계에 적지 않은 영향을 미칠 전망이다.

2050 넷제로 선언은 오는 2050년까지 탄소 배출량과 저감량의 합을 0으로 만들겠다는 정책이다. 특히 탄소 배출량을 억제하는데 중점을 둘 것으로 보인다. 넷제로 선언에 맞춰 탄소 저감을 추진할 경우 철강과 석유화학, 시멘트 등 3개 업종에서만 최소 400조 원의 전환비용이 필요할 것으로 추산된다. 탄소국경세는 탄소 배출이 많은 국가 또는 기업 제품에 추가 관세를 부여하는 정책이다. 이 역시 석유화학업계에 적지 않은 영햐을 미칠 것으로 예상된다.

다만 미국 내에서도 반발이 적지 않아 비관적으로 판단하기에는 이르다는 반박도 존재한다. 미국 공화당 소속 마이크 던리비 알래스카 주지사는 바이든 대통령의 석유 시추 제재를 두고 "알래스카 전체를 국립공원으로 만들기 좋은 약속"이라고 비난했다.

미국석유협회(API)도 캐나다 송유관 사업 철회를 두고 '후퇴한 조치'라고 평가했다. 석유화학 산업 규제가 코로나19로 인해 훼손된 경제상황 회복을 지연시키고 관련 산업 종사자들의 고용을 위협할 것이라는 지적이다.

적지 않은 기업이 2차전지와 신재생에너지 등의 분야로 체질개선을 마쳐 바이든 행정부 출범이 호재라는 분석도 나온다. /더팩트 DB

◆2차전지·신재생에너지 등 국내 기업에는 호재도

이미 체질개선을 진행 중이거나 마친 기업들에게는 영향이 크지 않을 것이라는 전망도 나온다. 바이든 행정부가 전통적인 석유화학 산업을 규제하는 대신 부족해진 에너지 공급을 신재생 에너지 산업에서 찾고있기 때문이다.

SK이노베이션과 LG화학은 이미 미국 내 2차전지 사업을 확대하고 있다. 한화솔루션은 태양광 사업을 영위하고 있고 SKC도 2차 전지 산업에서 약진하는 중이다. 주요 석유화학 기업이 이미 신재생 에너지 분야로 사업을 확장한 상태라 바이든 행정부의 방향성 전향이 호재로 작용할 가능성이 높은 셈이다. 바이든 정부는 에너지 공급 체계를 화석연료에서 재생에너지로 바꾸는 등의 내용을 담고 있는 그린뉴딜에 2조4000억 달러를 투자할 계획이다.

석유 중심의 에너지 공급 체계를 신재생 에너지로 바꾸는 과정에 적지 않은 시간과 비용이 소요될 것으로 전망되는 점도 변수다. 신재생 에너지를 주원료로 사용하는 발전소를 건립하는 동안에도 석유를 통해 생산된 에너지가 필요하기 때문이다. 또 하루 1억 배럴이라는 세계 최고 수준의 수요를 가지고 있는 미국이 단기간에 체질을 개선하기는 무리일 것이라는 지적도 나온다. 여기에 재생에너지 확대에 소요될 것으로 예상되는 예산만 4조5000억 달러로 추산돼 기존에 바이든 행정부가 발표한 그린뉴딜 예산만으로는 역부족이라는 것이 세간의 평가다.

카티 더빈 챔버 글로벌 에너지 연구소 회장은 :미국이 기후변화 방지 노력에서 국제적 리더십을 회복하는 것은 아주 중요한 일"이라면서도 "키스톤 사업을 막는 것은 소비자에게 불이익을 안겨주고 수천 명의 일자리를 빼앗는 길"이라고 지적했다.

fuego@tf.co.kr