안철수 "강원래 말고 나를 비판하라"

與 지지층, 강씨 '방역 꼴등' 발언 맹비난하자
安 "자영업자로서 고충 호소한 것..정치적으로 공격할 일 아냐"

서울시장 보궐선거 출마를 선언한 안철수 국민의당 대표가 20일 서울 용산구 이태원 지역 상인들과 간담회 중 강원래씨의 의견을 듣고 있다. /뉴시스

서울시장 출마를 선언한 안철수 국민의당 대표가 ‘방역 꼴등’ 발언으로 비난을 받고 있는 가수 강원래씨 대신 자신을 비판하라고 22일 밝혔다.

안 대표는 이날 자신의 페이스북에서 “강원래씨는 내가 이태원을 방문했을 때 자영업자의 한 사람으로서 고충을 호소하기 위해 나왔던 것이지, 내 지지자로 그 자리에 있었던 것이 아니었다”며 “혹시라도 불편한 마음이 있었다면 나에게 쏟아주기 바란다”고 했다.

서울 이태원에서 주점을 운영하는 강씨는 지난 20일 안 대표가 마련한 상인 간담회에서 “K팝이 세계 최고인데, 대한민국 방역은 전 세계 꼴등인 것 같다”는 발언을 했다가 여권 지지층으로부터 비난을 받았다. 일부는 2000년 오토바이 교통사고로 생긴 강씨의 척수손상마비 장애를 비하하는 표현을 쓰기도 했다.

논란이 계속되자 강씨는 발언 다음 날 자신의 인스타그램을 통해 “대한민국 국민과 방역에 관련해 열심히 노력해 준 관계자, 의료진들 여러분께 심려를 끼쳐 죄송하다”고 사과했다. 강씨 사과 이후에도 비난이 끊이지 않자 안 대표가 나선 것이다.

안 대표는 “생존의 절벽에 내몰린 자영업자들의 목소리를 전하는 과정에서 얼마나 힘들고 절박한 상황이면 그렇게까지 말했을까 하고 이해할 일이지, 문 정권 지지자 분들이 정치적으로 공격할 일이 아니다”고 했다. 이어 “오히려 현장의 자영업자들의 고통을 이 정부가 적극적으로 해결하는 계기로 삼는 것이 현 정권 지지자 분들의 현명한 대처일 것”이라고 했다.

국민의힘 원희룡 제주지사도 강씨를 향한 여권 지지자들의 비난에 대해 “섬뜩한 폭력”이라고 지적했다. 원 지사는 전날 페이스북에서 “방역기준을 비판하며 아쉬움을 토로한 사람에게 차마 해서는 안 될 표현까지 써가며 좌표를 찍어 공격하다니 있을 수 없는 일”이라며 “이런 폭력이 토론을 더 흥미롭게 만들어 주는 ‘양념’ 같은 것이냐”고 했다.