60대 뇌사자, 팔 이식 수술 성공.. 2018년 법제화 이후 첫 수술

세브란스병원 장기이식센터의 수부 이식 수술 사진. 연합뉴스

사고로 오른팔이 절단된 남성의 팔 이식 수술이 성공했다. 지난 2018년 국내에서 손·팔 이식이 법적으로 허용된 이후 첫 수술이다.

세브란스병원 장기이식센터 수부이식팀 성형외과 홍종원 교수와 정형외과 최윤락 교수, 이식외과 주동진 교수는 뇌사기증자의 팔을 이식하는데 성공했다고 21일 밝혔다.

수술은 지난 9일 오후 1시 30분부터 약 17시간에 걸쳐 진행됐다. 이식 대상자는 62세 남성 최모씨로 2년 전 사고로 오른쪽 팔꿈치 아랫부분이 절단됐다. 장기이식 대기자로 등록한 최씨는 심정지로 뇌손상이 발생해 세브란스병원 장기이식센터에 장기 및 조직을 기증한 뇌사자로부터 팔을 이식받았다.

손·팔 이식은 뼈와 근육, 힘줄, 동맥, 정맥, 신경, 피부를 접합하는 고난도 수술이다. 혈액형이나 교차반응 등 이식에 필요한 면역검사 외에 팔의 크기나 피부색, 연부조직 상태 등을 고려해야 하기 때문에 대상자를 구하기도 힘들다. 이식 후 손의 기능과 감각 회복을 위해 힘줄과 근육, 신경 연결에도 특히 신경을 써야 한다. 다른 장기이식 수술보다 시간이 많이 걸리는 이유다.

이식팀은 수술 후 빠른 회복을 위해 본래 남아있는 근육의 기능을 최대한 살려 이식 수술을 진행했다. 세브란스병원은 최씨는 현재 면역거부반응이나 다른 부작용 없이 건강한 상태로 곧 재활치료를 시작할 예정이라고 밝혔다. 

국내에서 손·팔 이식은 2018년 8월 법제화됐다. 절단 후 최소 6개월이 지나야 되고 환자가 등록된 병원에서 심장과 간, 신장, 폐 등 생명 유지에 필요한 장기를 기증하기로 한 뇌사자에게서만 손·팔을 기증받을 수 있다. 

홍종원 교수는 “환자의 팔 중 기능이 유지되는 조직을 최대한 보호하면서 이식 거부감을 줄이는 동시에 기능을 유지할 수 있도록 수술 계획을 세웠다”고 말했다. 

최윤락 교수는 “손이 가지고 있는 운동기능과 감각기능을 최대한 살려 밥을 먹고, 씻고, 옷을 입고, 문손잡이를 돌릴 수 있는 등의 일상생활이 가능하도록 하는 것이 수술의 최종 목표”라고 설명했다. 

정진수 기자 jen@segye.com