송영길 "北 위협, 이전과 달라..美 '전략적 인내' 불가할 것"

송영길 국회 외교통일위원장.

국회 외교통일위원장인 송영길 더불어민주당 의원이 21일 미국 바이든 행정부 출범 이후 북미관계 방향에 대해 “북한의 위협은 이전과 다르다. 미국 본토에 핵 미사일을 발사할 수 있는 유일한 나라”라며 “오바마 때처럼 전략적 인내로 방치할 수는 없을 것”이라고 전망했다.

송 의원은 이날 오전 KBS라디오 ‘김경래의 최강시사’에 출연해 “바이든 대통령이 정치적 경륜이 있고 특히 외교 분야에 깊이 관여해왔기 때문에 동맹간 깊은 협력을 강조하고 있다”며 “체계적인 각 부처의 협력을 통한 시스템 외교를 할 것”이라고 했다.

이어 “어느 행정부든 (북한에 대해 접근법을) 전면 재검토하지 않겠냐”며 “특히 바이든 대통령이 상원의원 시절, 이라크 전쟁 현장을 직접 다 찾아가 양쪽 이야기를 들어보고 파악한 보고서를 보면 상당히 감동이 있다. 이런 경험이 풍부하기 때문에 잘 해결해가지 않을까”라고 했다.

북미대화 혹은 남북대화 등의 돌파구 마련과 관련해선 “우리 하기에 달려있다. 강력하게 미국을 설득해야 한다”며 “한국과 미국이 같이 가자는 건 미국 허락 없이는 아무 것도 할 수 없는 수동적 존재가 되기 때문에 상호 공감을 기초로 우리가 과감하게 남북관계를 풀 건 풀어나가면서 역할 분담을 할 수 있어야 한다”고 강조했다.

송 의원의 ‘이전과 다른 북한의 위협’ ‘미 본토로 핵발사 가능’ 등의 발언은 논란이 예상된다. 북한이 미국을 직접 공격 가능한 핵전력을 가진 핵국가라는 것을 국회 외교통일위원장이 인정한 것으로 해석될 수 있기 때문이다.

송 의원은 지난달에도 국회 ‘대북전단살포금지법’ 개정안 무제한토론(필리버스터)에서 “미국은 핵무기를 갖고 해마다 전달 수단을 발전시키면서 북한에는 핵을 갖지말라 강요하냐”고 말했다가 논란이 되기도 했다. 이 발언은 미국이 핵무기를 갖고 있으면서 북한에 핵을 가지지 말라고 강요하는 것은 부당하다는 취지로 해석돼 거센 반발을 불러왔다.

한편 송 의원은 전날 강경화 외교부 장관 후임으로 내정된 정의용 외교안보특별보좌관에 대해선 “풍부한 경륜을 가지고 있고 한반도 평화 프로세스를 직접 대통령과 함께 공유해오신 분”이라며 “원숙하게 문제를 풀어갈 수 있지 않을까 기대한다”고도 덧붙였다.

조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com