정상회담 서두르는 靑, 내달이 목표 늦어도 4월

[바이든 시대 개막] 對中정책·한미회담은
대면 힘들면 화상 회담도 검토, 對北정책 엇박자에 충돌 가능성

문재인 대통령과 바이든 미 대통령.

청와대는 문재인 대통령과 조 바이든 미 대통령의 첫 정상회담을 빠르면 2월, 늦어도 4월 안에는 성사시킨다는 계획으로 준비에 들어간 것으로 알려졌다. 대면 만남이 어려울 경우 화상 회담 방안도 검토하고 있다고 한다.

여권 관계자는 20일 “대통령이 한반도 문제, 평화 프로세스에 대한 공감대를 재확인하는 정상회담을 빠르게 추진하고 싶어한다”며 “코로나 백신 접종 때문에 시기 조율이 필요한 상황이지만 2월을 목표로 하고 있다”고 했다. 문 대통령도 신년 회견에서 “조기에 한·미 정상 간 교류를 성사시키겠다”고 했다.

정부는 코로나 상황에서 자칫 북핵 문제를 비롯한 한반도 평화 이슈가 미 새 행정부의 우선순위에서 밀릴 수 있기 때문에 정상회담을 서둘러야 한다는 입장이다. 하지만 바이든 행정부 주요 인사들이 청문회에서 ‘대북 정책 전면 재검토’와 ‘강력한 대북 압박’을 예고한 만큼, ‘싱가포르 합의’ 계승을 강조하는 한국 정부와 갈등을 노출할 가능성이 크다는 우려도 나온다.

문 대통령은 지난 18일 신년 기자회견에서 “김정은 위원장의 비핵화 의지는 분명하다”며 “싱가포르 선언에서 다시 시작해야 한다”고 했다. 바이든 취임식 날 정의용 전 안보실장을 새 외교장관에 지명한 것은 이런 인식을 극명하게 보여준다. 정 후보자는 2018년 김정은·트럼프를 연쇄적으로 만나 미·북 정상회담을 성사시키는 데 결정적 역할을 했다. 이후 미국에서 진위 여부를 놓고 논란이 된 이른바 ‘김정은 비핵화 의지’를 전달한 것도 그였다. 문 대통령은 이런 정 후보자를 앞세워 ‘싱가포르 시즌 2’를 기대하고 있다.

하지만 토니 블링컨 미 국무장관 후보자 등이 청문회에서 언급한 ‘대북 접근법 전면 재검토’는 싱가포르 합의를 공허한 외교 이벤트로 인식하며 ‘선(先) 비핵화’를 강조하는 가운데 나온 것이다. 바이든 팀은 또 청문회에서 대북 지렛대로 ‘제재’와 ‘인권’을 활용할 뜻을 밝혔다. 이 역시 문재인 정부와 충돌할 가능성이 크다. 외교 소식통은 “2001년 부시 미 대통령 취임 직후에도 김대중 대통령이 미국에 달려가 대북 포용 정책을 설득하려다 역효과만 냈다”며 “성공적 정상회담을 위해 정밀한 사전 조율이 필요하다”고 했다.