[이데일리 김영환 기자] 청와대는 20일 강경화 외교부 장관의 교체에 대해 일부 언론에서 ‘북한 김여정의 데스노트가 통했다’고 해석한 보도가 나오는 데 대해 “전혀 사실이 아니다”며 “국론을 분열시킬 수 있는 무리한 추측 보도”라고 일축했다.
김여정 북한 노동당 제1부부장(사진=연합뉴스)
강민석 청와대 대변인은 이날 출입기자단에 문자메시지를 통해 “3년 6개월여 재직한 강 장관이 스스로 체력적·정신적으로 지쳤다면서 지난해부터 여러 차례 사의를 표명해왔지만 만류해왔다”며 “이번에 바이든 신정부 출범에 맞춰 최종적으로 외교안보라인의 인사를 단행한 것”이라고 반박했다.
앞서 문재인 정부와 임기를 함께 할 것으로 관측되던 강 장관이 3년 7개월여 만에 교체되자, 일부 언론에서 북한 개입설을 주장했다. 김여정 노동당 중앙위 부부장이 지난달 9일 담화에서 강 장관을 강하게 비판한 것이 영향을 미친 것 아니냐는 해석이다.
김여정은 지난해에도 김연철 전 통일부 장관과 정경두 전 국방부 장관도 강하게 비판했는데, 이후 김 전 장관과 정 전 장관이 모두 교체되기도 했다.
