네이버, 세계 최대 웹소설업체 '왓패드' 인수
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네이버가 웹툰에 이어 웹소설 지식재산권(IP)을 무기로 글로벌 사업을 확대한다.
이에 따라 네이버는 네이버웹툰과 왓패드를 통해 약 1억6000만명(양사 MAU 단순 합산) 이상 사용자를 가진 글로벌 최대 스토리텔링 플랫폼 사업자가 됐다.
왓패드는 글로벌 영상 사업을 전개하는 왓패드 스튜디오도 보유하고 있어 네이버웹툰 스튜디오N 등과 함께 네이버웹툰과 왓패드 원천 콘텐츠를 더욱 다양하게 영상화할 수 있을 것으로 보인다.
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창작물 10억편 유저 9000만명
웹툰과 콘텐츠 시너지 확대
■전 세계 1억6000만 유저 확보
네이버는 지난 19일 열린 이사회에서 세계 최대 웹소설 플랫폼 왓패드 인수 건이 결의됐다고 20일 밝혔다. 네이버는 약 6억달러 상당에 왓패드 지분 100%를 인수한다. 인수 절차는 올 상반기 내 한국, 미국, 캐나다 등 관련 기관 절차를 마무리할 계획이다.
왓패드는 매월 9000만 사용자가 230억분을 사용하는 소셜 스토리텔링 플랫폼이다. '애프터' 등 1500여 편 작품이 출판과 영상물로 제작된 바 있다. 네이버웹툰 월 사용자 수(MAU)는 7200만명이다. 이에 따라 네이버는 네이버웹툰과 왓패드를 통해 약 1억6000만명(양사 MAU 단순 합산) 이상 사용자를 가진 글로벌 최대 스토리텔링 플랫폼 사업자가 됐다.
네이버는 △북미, 유럽 등 다양한 문화권에 있는 9000만명 왓패드 사용자 기반과 △500만명 창작자들이 남긴 10억편에 달하는 스토리 콘텐츠를 통해 네이버 글로벌 콘텐츠 비즈니스를 보다 안정적이고 효과적으로 확대할 예정이다.
■웹툰·웹소설IP 영상제작 속도전
네이버웹툰이 그동안 쌓은 IP 비즈니스 노하우를 접목해 왓패드 플랫폼 및 비즈니스모델(BM)을 고도화할 방침이다. 특히 왓패드 사용자 80%가 Z세대(1995년 이후 태어난 10~20대)로 구성되어 있어 글로벌 Z세대에게 검증된 원천 콘텐츠를 네이버웹툰으로 제작할 수 있다.
왓패드는 글로벌 영상 사업을 전개하는 왓패드 스튜디오도 보유하고 있어 네이버웹툰 스튜디오N 등과 함께 네이버웹툰과 왓패드 원천 콘텐츠를 더욱 다양하게 영상화할 수 있을 것으로 보인다.
앞서 네이버웹툰 미국 법인인 웹툰 엔터테인먼트가 웹툰 IP 기반으로 미국 현지 작품 영상화를 확대하기 위해 버티고 엔터테인먼트 등 국내외 영상 제작 스튜디오 3곳과 파트너십을 맺은 것도 같은 맥락이다.
네이버웹툰 김준구 대표는 "네이버웹툰은 왓패드를 통해 한층 더 다양한 글로벌 스토리텔링 IP를 확보하게 되었다"며 "왓패드와 시너지를 통해 기존에 네이버웹툰이 갖고 있는 IP 다각화 역량이 강화되어 글로벌 최고 수준 엔터테인먼트 기업에 한 발 더 다가설 수 있을 것"이라고 강조했다. 김 대표는 이어 "네이버웹툰을 통해 국내 작가들이 글로벌에서 활동하고 더 많은 수익을 거두게 된 것처럼, 웹소설 작가들의 해외 진출도 더욱 활발해지도록 노력하겠다"고 덧붙였다.
elikim@fnnews.com 김미희 기자
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