현대차, '넥쏘' 기술 기반 수소연료전지 발전기 가동한다

현대차-한국동서발전-덕양 3사 시범운영 착수

최근 수소연료전지 브랜드 'HTWO'를 론칭한 현대자동차가 '넥쏘' 수소전기차 기술 기반의 수소연료전지 발전 시스템을 본격 가동, 수소 산업 확대에 박차를 가한다.

현대차는 한국동서발전, 덕양과 함께 독자기술로 개발한 수소연료전지 발전 시스템의 준공식을 개최하고 시범 운영에 본격 착수했다고 20일 밝혔다.

3사는 2019년 4월 수소연료전지 발전 시범사업 업무협약(MOU)을 체결하고 울산 화력발전소 내 1MW급 수소연료전지 발전 시스템 구축 및 시범사업 추진에 협의한 바 있다. 3사는 앞으로 2년간 수소연료전지 발전 시스템을 시범 운영하며 협약 내용을 완수할 수 있게 됐다.

현대차가 개발한 1MW급 수소연료전지 발전 시스템은 500kW의 전력 생산이 가능한 컨테이너 모듈 2대로 구성됐다. 특히 넥쏘 수소전기차의 차량용 연료전지 모듈을 발전용으로 활용한 것이 가장 큰 특징이다.

울산 화력발전소 내 위치한 현대자동차의 수소연료전지 발전 시스템. 사진 = 현대차

해당 설비는 울산 지역의 석유화학 단지에서 생산된 부생수소를 수소 배관망을 통해 공급받게 된다. 연간 생산량은 약 8000MWh로 이는 월 사용량 300kWh 기준 약 2200세대에 전력을 공급할 수 있는 양이다. 여러 대의 넥쏘 수소전기차 파워 모듈이 컨테이너에 탑재되는 방식이라는 점에서 향후 컨테이너 대수에 따라 수십 내지 수백 MW로 공급량 확장도 가능하다.

현대차의 수소연료전지 발전 시스템은 빠른 출력 조절 측면에서도 기존 연료전지 발전 시스템과 차별화된다. 또 실시간으로 전기 생산량을 빠르게 조절할 수 있어 효율적인 전력 공급이 가능하다. 태양광, 풍력 등 재생에너지가 가지는 전력수급 변동성의 문제도 보완할 수 있다.

이번 시범사업을 통해 현대차와 한국동서발전, 덕양은 국내 연료전지 발전 시장의 부품 국산화율을 대폭 향상시킬 수 있을 것으로 기대하고 있다.

과거 국내 발전용 연료전지의 대부분은 해외기술을 기반으로 하고 있어 부품 교체 및 유지 비용이 높았다. 그러나 이번 시범사업을 통해 향후 시장이 확대되면 발전용 연료전지 가격과 더불어 수소차 가격 하락에도 기여할 수 있을 것으로 기대된다는 설명이다.

지영조 현대차 전략기술본부 사장은 "이번 사업은 협력관계 구축을 통해 발전사와 함께 필드에서 설비 운영에 대한 경험을 쌓는다는 점에서 매우 깊은 의미가 있다고 생각한다"며 "앞으로 성공적인 시범사업을 통해 상업화를 이루어 연료전지를 타 산업에 확대 적용하고 규모의 경제를 통한 수소 산업 확대에 힘쓰겠다"고 밝혔다.

신현아 한경닷컴 기자 sha0119@hankyung.com
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