'똑같은 득실·다른 순위'.. 첼시, 레스터 잡고 반등 서막 열까

레스터 시티와 첼시가 오는 20일(한국시간) 프리미어리그 경기를 치른다. 사진은 레스터 미드필더 제임스 메디슨(왼쪽)과 첼시 공격수 티모 베르너./사진=로이터

힘겨운 연말연초를 보낸 첼시와 돌풍의 핵으로 떠오른 레스터 시티가 프리미어리그에서 만난다. 비슷한 득실차 속 다른 상황에 놓은 양 구단 중 어떤 팀이 웃을지 주목된다.

레스터 시티는 오는 20일(한국시간) 홈구장인 영국 레스터의 킹 파워 스타디움에서 첼시를 상대로 2020-2021 잉글랜드 프리미어리그 19라운드 경기를 치른다.

시즌 반환점을 맞이한 현재 두 구단의 위치는 조금 다르다. 레스터는 11승2무5패 승점 35점으로 리그 3위를 달리고 있다. 1위 맨체스터 유나이티드(승점 37점)와의 격차는 단 2점 밖에 나지 않는다. 앞으로 결과에 따라 1위 등극까지 노려볼 수 있는 최상위권에 자리잡고 있다.

반면 첼시는 8승5무5패 승점 29점으로 리그 7위에 처져있다. 지난해 12월 초 1위 자리까지 넘봤던 점을 감안하면 이질감이 드는 현재 순위다. 레스터와 패배는 비슷하지만 승리보다 무승부가 더 많아 상위권에서 한발 물러나있다.

첼시의 경우 연말연초 가졌던 3연전으로 크게 내려앉았다. 지난해 12월27일 아스널 원정에서 1-3 충격패를 당했다. 여파가 같은달 29일 애스턴 빌라전(1-1 무), 이달 4일 맨시티전(1-3 패)까지 이어졌다. 반면 레스터는 최근 치른 리그 5경기에서 3승2무로 치고 나갔다. 개중에는 토트넘전 승리(2-0)와 맨유전 무승부(2-2)도 포함돼있다. 난적들을 상대로 인상적인 결과를 거두며 1위를 위협할 위치까지 자리잡게 됐다.

두팀의 기록을 보면 흥미로운 부분이 있다. 두 구단 모두 이번 시즌 리그에서 33골을 넣었고 21골을 실점했다. 이에 따른 골득실도 +12로 동일하다. 같은 수의 골을 넣고 같은 수의 실점을 했지만 레스터가 보다 효율적이고 실용적으로 리그에 임했다는 분석이 가능하다. 반면 지난해 여름이적시장에서 거액의 돈을 썼던 첼시는 아직까지 효과가 미미한 모양새다.

첼시 입장에서는 다행스럽게도 가장 최근에 치른 풀럼과의 경기는 1-0 승리로 끝났다. 3경기 연속 무승의 고리를 끊은 데다 지난해 12월 웨스트햄 유나이티드전(3-0 승) 이후 리그 4경기 만에 무실점으로 경기를 끝마쳤다는 점에서 의미가 크다. 조금이나마 분위기 반전에 성공한 첼시다. 이제는 상위권 경쟁팀으로 커버린 레스터를 상대로 분위기를 이어가야 앞으로 일정을 치르는 데도 한결 수월해진다. 첼시는 레스터전이 끝난 뒤 오는 28일과 31일 각각 울버햄튼 원더러스, 번리를 만난다.

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안경달 기자 gunners92@mt.co.kr
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