박지성 라이벌팀 전북행에..홍명보 "어떤 역할이든 축구계 컴백 환영"

김용일 입력 2021. 1. 19. 17:56
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"어떤 역할이든 축구계에 돌아온 것을 환영한다."

3년 6개월 만에 현장 지도자로 복귀한 '영원한 리베로' 홍명보 울산 현대 신임 감독은 라이벌팀 어드바이저로 합류한 후배 박지성 얘기에 이렇게 말했다.

홍 감독은 지난 18일 새 시즌 대비 동계전지훈련지인 경남 통영에서 취재진과 만나 박지성의 전북행을 반겼다.

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홍명보 울산 현대 감독이 19일 경남 통영 산양스포츠파크에서 진행된 2021시즌 대비 동계전지훈련에서 선수들의 움직임을 두고 설명하고 있다. 제공 | 한국프로축구연맹

[통영=스포츠서울 김용일기자] “어떤 역할이든 축구계에 돌아온 것을 환영한다.”

3년 6개월 만에 현장 지도자로 복귀한 ‘영원한 리베로’ 홍명보 울산 현대 신임 감독은 라이벌팀 어드바이저로 합류한 후배 박지성 얘기에 이렇게 말했다. 홍 감독은 지난 18일 새 시즌 대비 동계전지훈련지인 경남 통영에서 취재진과 만나 박지성의 전북행을 반겼다. 이날 정오께 본지는 박지성이 전북 구단과 선수단 운영을 돕는 어드바이저 부임을 단독으로 보도했다. 홍 감독을 만난 건 보도가 나온지 1시간도 채 안 된 시점이었다. 그는 “스스로 잘 판단하고 결정했을 것이다. 본인이 경험한 것을 그라운드에서 전수하는 것도 좋지만 행정가로 구단을 발전시키는 데 도움을 주는 것도 좋은 일”이라고 말했다. 선수 은퇴 이후 각급 대표팀 감독과, 중국 클럽팀 수장은 물론 대한축구협회(KFA) 전무이사까지 지도자와 행정가로 두루 경험한 홍 감독으로서는 박지성의 선택을 두고 여러모로 값진 일이라고 언급했다.

홍 감독은 과거서부터 2002 한·일 월드컵 4강 신화 주역을 중심으로 스타 플레이어 출신이 K리그 등 한국 축구에 다각도로 이바지해야 한다고 목소리를 낸 대표적인 인물이다. 월드컵 당시 주장 완장을 차고 리더 구실을 한 홍 감독의 은퇴 후 행보는 후배에게도 늘 관심사였다. 한국을 넘어 아시아 최고 수비수로 활약한 그는 은퇴 이후 각급 대표팀 지도자를 하면서 2009년 이집트 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 8강, 2012년 런던올림픽 동메달 등 기념비적인 성과를 냈다. 그러다가 2014 브라질 월드컵에서 조별리그 탈락하면서 첫 실패를 맛봤다. A대표팀의 무게감이 워낙 컸던지라 홍 감독을 향해 여러 비난도 쏟아졌다. 하지만 이후 2017~2020년 KFA에서 행정가로 매우 호평을 받았고 그 역시 다채로운 경험으로 한층 성숙한 축구인이 됐다. 그리고 울산의 러브콜을 받고 다시 현장에 복귀했다. 다수 팬이나 축구인 사이에서는 홍 감독의 이러한 행보를 지켜보면서 은퇴한 뒤 축구계와 떨어져 지낸 다른 월드컵 스타도 도전정신을 품고 한국 축구에 이바지했으면 한다고 여겼다. 홍 감독도 같은 생각이었다. 그는 늘 “내 명예는 축구에서 얻은 것이다. 축구를 하다가 명예를 잃을 수도, 더 큰 명예를 얻을 수도 있다. 그렇기에 내가 받은 만큼 다시 축구계에 이바지해야 한다”고 입버릇처럼 말했다.

박지성(왼쪽부터), 이영표 강원 대표, 홍명보 울산 감독. 스포츠서울 DB

때마침 올해 반가운 소식이 연달아 들려왔다. 박지성의 전북행에 앞서 동시대 최고 스타로 활약한 이영표가 강원FC 신임 대표이사로 부임해 역시 행정가로 변신했다. 한국 축구의 별중의 별인 세 사람이 맡은 직책은 다르지만 2021년 K리그에서 선의의 경쟁을 펼치게 된 건 매우 흥미로운 일이다. 홍 감독은 “2002 월드컵을 통해 여러 선수가 많이 성장했고, 해외진출도 했다. 그리고 명예도 얻었다. 이들이 그동안 쌓은 노하우를 잘 활용해서 구단과 K리그 발전에 더 많이 이바지했으면 한다”며 “(박지성, 이영표의 합류로) 올해 K리그가 팬의 관심을 더 받을 좋은 기회라고 생각한다”고 말했다.
kyi0486@sportsseoul.com

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