조계종 총무원장 원행스님 "차별금지법 제정에 노력"..신년 회견

[경향신문]
·남북 불교 교류협력, 진행 중인 불사도 적극 추진
·징계 노조원 구제않고 “소송 계속”…‘이중성’ 비판 나와

대한불교 조계종 총무원장 원행스님(가운데)이 19일 한국불교역사문화기념관에서 유튜브를 통한 신년 기자회견을 열고 올해 추진할 계획 등을 발표하고 있다. 조계종 총무원 제공

대한불교 조계종 총무원장 원행스님이 19일 “올해에는 반드시 국민이 공감하는 차별금지법이 제정돼 우리 사회가 더 이상 차별로 인한 갈등과 분열이 발생되지 않도록 지속적인 관심과 노력을 기울여 나가겠다”고 밝혔다.

원행스님은 이날 유튜브를 통해 진행한 신년 기자회견에서 “여전히 장애·출신·인종·언어·종교 등을 이유로 배척하고 위해를 가하는 행위들이 곳곳에서 벌어지고 있다”며 이같이 말했다. 조계종은 이와관련, “차별금지법 제정의 사회적 필요에도 불구하고 원안 발의가 미뤄지거나 졸속 법안 통과가 우려되는 상황”이라며 “차별금지법 제정을 위한 기도회 봉행, 올바른 차별금지법 제정을 위한 연대활동, 대정부 협의 강화 등을 할 것”이라고 설명했다.

이날 기자회견에서는 전임 총무원장 자승스님의 재임 시절 비위 의혹을 제기했다가 종단의 해고 등 중징계를 당한 조계종 노조원 구제 여부에 대한 질문도 나왔다. 이에 총무원은 “법원 판결을 통해 잘 회향하겠다”고 말해 구제 없이 소송을 계속하겠다는 입장을 밝혔다. 징계를 받은 노조원들은 지난해 법원에서 부당 해고를 인정받으며 승소했지만 총무원이 항소, 2심이 진행 중이다.

불교계 안팎에선 비판의 목소리가 나왔다. 재가자단체 한 관계자는 이날 “서의현 전 총무원장은 종단 내부는 물론 사회적으로까지 큰 물의를 빚어 멸빈까지 됐으나 대화합을 내세워 승적 복원은 물론 대종사로까지 만들면서 노조원들에 대해선 패소까지 하고 소송을 계속하겠다는 것을 누가 이해할 수 있겠느냐”며 “ 종단과 총무원의 현실, 이중성을 명확히 보여주는 것”이라고 꼬집었다.

신년 계획에서 원행스님은 “남북불교 교류협력 사업을 적극 추진하겠다”고도 밝혔다. 조계종은 코로나19 방역물품 지원 등의 대북 지원사업, 소실된 사찰복원을 위한 남북 공동조사, 신계사 공동법회와 부처님오신날 공동발원문 등 연례적으로 해오다 중단된 남북공동행사 복원을 추진할 계획이다.

원행스님은 또 진행 중인 불사에 종단 역량의 집중을 강조했다. 인도 부다가야의 한국 사찰인 분황사, 세종시에 건립 중인 한국불교문화체험관과 광제사는 내년에 준공을 예정하고 있다. 종단은 이외에 10.27법난 기념관, 불교 요양원, 불교 문화유산보존센터, 계룡대 호국 홍제사 등의 건립을 추진하고 있다.

원행스님은 이어 “종단에서 최초로 출간을 준비하고 있는 ‘불교성전’ 편찬작업도 원만히 회향할 수 있도록 하겠다”며 “종단본 불교성전이 불자들에게 다양한 콘텐츠로 활용되도록 준비하겠다”고 말했다. 출가자 감소 문제와 관련, 원행스님은 “종교 인구와 출가자의 감소는 한국불교가 직면한 당면 과제”라며 “사부대중의 다양한 의견, 종단 내 연구소의 연구역량을 결집해 위기의 진단과 대응 전략을 준비하겠다”고 말했다.

원행스님은 이밖에 유네스코 인류무형문화유산에 등재된 연등회를 세계인들과 공유할 수 있는 방안 마련, 템플스테이 확대, 종단 내부 교육과 대외 홍보 등에서의 온라인 확대, 승려 복지제도 구축 계획 등을 밝혔다. 원행스님은 코로나19 사태와 관련, “불교계는 종교의 사회적 역할을 다하기 위해 많은 노력을 기울여 왔고 그 결과 국민적 신뢰가 높아지고 코로나19 정국에서 가장 모범적인 종교로 평가받았다”며 “코로나 방역은 물론 종교의 사회적 신뢰회복을 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

도재기 기자 jaekee@kyunghyang.com