옐런 美 재무 지명자 "빚 걱정 말고 과감히 행동해야"

[파이낸셜뉴스] 미국의 조 바이든 정부에서 경제 정책을 이끌 재닛 옐런 재무장관 지명자가 코로나19 극복을 위해 돈을 더 풀어야 한다고 주장했다. 그는 지금 나라 빚을 걱정할 때가 아니라며 당장 과감하게 행동해야 한다고 강조했다.

월스트리트저널(WSJ)은 18일(현지시간) 사전 공개된 옐런의 상원 인준 청문회 모두 발언 내용을 인용해 이같이 전했다. 옐런은 19일 바이든 정부의 국무, 국방 등 핵심 각료 지명자들과 함께 상원 인준 청문회에 출석한다.

옐런은 모두 발언을 통해 "나와 조 바이든 대통령 당선인 모두 코로나19 부양책을 추진하면서 국가 부채 문제를 고민하고 있다"면서 "다만 지금 같은 역대급 초저금리 상황에서 우리가 할 수 있는 가장 현명한 일은 과감하게 행동하는 것"이라고 말했다. 현재 미국의 국가 부채는 27조8082억달러(약 3경691조원)로 지난해에만 4조달러 가까이 증가했다. 제롬 파월 미 연방준비제도(연준) 의장은 14일 발표에서 "부채 수준이 이미 지속가능한 수준을 훨씬 넘어섰다"고 경고했다.

같은날 바이든은 '미국 구제계획'이라고 명명한 긴급 경기부양책을 제안했다. 그는 1조9000억달러(약 2097조원) 규모의 부양책을 시행해 코로나19로 피해를 입은 국민들을 직접 지원해야 한다고 강조했다. 옐런은 해당 부양책을 놓고 "대규모 부양책의 혜택이 비용보다 훨씬 더 크다고 생각한다. 특히 우리가 오랫동안 어려움을 겪고 있는 사람들을 돕는 것에 관심을 기울인다면 더욱 그렇다"고 강조했다. 그는 "지금 상황에서 더 이상의 조치가 없다면 경제를 위험에 빠뜨리고 장기적인 성장 가능성이 훼손될 것"이라고 지적했다.

WSJ는 옐런이 19일 청문회에서 국가 부채가 늘어나는 와중에 재정 확대를 추구해야 하는 이유를 해명할 것이라고 내다봤다. 아울러 옐런은 자신의 임무가 미국민의 코로나19 극복을 돕고 미 경제를 재건하는 것이라고 언급할 전망이다.

한편 그는 코로나19 사태 이후 빈부 격차 해소 역시 중요하다고 밝혔다. 옐런은 모두 발언에서 "많은 이들이 양극화 성장을 우려하지만 우리는 코로나19 사태 이전에도 양극화를 겪었고 유색인종이 피해를 보았다"고 지적했다.

pjw@fnnews.com 박종원 기자