"코로나 방역품 지원·남북불교 교류 적극 추진하겠다"

조계종 총무원장 원행 스님 회견
"유엔 동시가입 30돌 '평화' 모색"

대한불교조계종 총무원장 원행 스님은 19일 “(북한의) 조선불교도연맹과 긴밀히 협의해 방역물품 지원을 비롯한 남북불교 교류협력 사업을 적극 추진하겠다”고 밝혔다.

원행 스님은 이날 유튜브를 통해 진행한 신년 기자회견에서 “올해는 남과 북이 유엔에 동시 가입한 지 30년이 되는 해”라며 “한반도의 평화와 상생을 위한 길을 적극 모색하겠다”고 말했다.

이런 방향에 따라 조계종은 올해 코로나19 방역물품 지원 등 대북 지원 사업과 한국전쟁으로 소실된 사찰 복원을 위한 남북 공동조사를 추진하기로 했다. 또 신계사 공동법회, 부처님 오신 날 공동발원문 등 연례적으로 해오다 중단된 남북 공동행사 복원을 추진할 계획이다.

원행 스님은 “코로나19를 극복하기 위해 조계종단은 19번의 지침을 통해 산문을 폐쇄하고, 법회를 중단하고, 연등회를 취소해 이웃들의 아픔을 함께했다”며 “감염병은 인간과 자연과 만물이 하나라는 것을 외면하고 생명을 경시한 결과인데 현상을 극복하기 위한 물리적 예방과 치료에만 치중하면 또 다른 감염병이 인류와 세계를 위협할 것”이라고 경고했다.

그는 “인도 부다가야의 한국 사찰인 분황사 건립 불사는 내년 준공과 함께 인도 현지의 코로나19 상황이 호전되면 원력을 모아주신 사부대중과 함께 개원 법회를 봉행하겠다”고 말했다. 이어“세종시에 건립 중인 한국불교문화체험관과 광제사 건립 불사는 올해 9월 상량식을 봉행하고 내년 준공을 목표로 불사를 진행하고 있다”며 “‘10·27 법난’ 기념관 건립 불사는 사업계획 변경에 따라 적정성 검토가 진행될 예정으로, 관련 협의가 마무리된 뒤 불사를 위한 기본계획을 수립할 계획”이라고 소개했다. 또“종단에서 최초로 출간을 준비하고 있는 ‘불교성전’ 편찬작업을 원만히 회향할 수 있도록 하겠다”며 “종단본 불교성전이 불자들에게 다양한 콘텐츠로 활용되도록 준비하겠다”고 약속했다.

원행 스님은 차별금지법 제정과 관련해서도 지지 원칙을 분명히 했다. 그는 “올해에는 반드시 국민이 공감하는 차별금지법이 제정돼 우리 사회가 더는 차별로 인한 갈등과 분열이 발생하지 않도록 지속적인 관심과 노력을 기울여 나가겠다”고 재확인했다.

이날 기자회견에서는 전임 총무원장 자승 스님의 재임 시절 비위 의혹을 제기했다가 종단에서 해고 등 중징계를 받은 조계종 노조원 구제 여부에 대한 질의가 있었으나 총무원 쪽은 “어렵고 힘들겠으나 법원 판결을 통해 동체대비의 정신으로 잘 회향하겠다”며 소송을 이어가겠다는 방침을 밝혔다. 당시 징계를 받은 조계종 노조원들은 1심에서 부당 해고를 인정받아 승소했으나 총무원의 항소로 2심 재판이 진행 중이다.

조현 종교전문기자 cho@hani.co.kr