제임스 김 주한미국상의 회장 "이재용 구속 유감..한국의 독특한 사례"

19일 온라인으로 진행된 주한미국상공회의소 신년 기자회견에 제프리 존스(왼쪽) 주한미국상공회의소 이사회 회장과 제임스 김 회장이 발언하고 있다. <주한미국상공회의소 제공>

[디지털타임스 박정일 기자] 제임스 김 주한미국상공회의소 회장 겸 대표이사가 이재용 삼성전자 부회장의 재구속에 대해 "유감스러운 소식"이라고 밝혔다.

제임스 김 회장은 19일 온라인으로 진행된 주한미국상공회의소 신년 기자회견에서 "이번 법원 판결은 한국에서 CEO가 얼마나 큰 책임을 지고 있는지 보여주는 예"라며 "한국의 독특한 사례"라고 평가했다.

그는 "법치주의의 중요성을 인지하고 있다"면서도 "한국에서 기업활동을 하기 위해선 CEO가 국내 규제상황과 직원들을 잘 이해할 필요가 있다는 것을 보여준 사건"이라고 지적했다.

이어 "삼성은 한국 기업이지만 세계적으로도 리더십 가진 중요한 기업"이라며 "삼성이 글로벌 리더십 유지하며 지속해서 기업활동을 이어가길 바란다"고 덧붙였다.

제임스 김 회장은 마이크로소프트(MS) 한국지사장과 야후코리아 최고경영자(CEO), 한국GM 사장 등을 역임하고, 2014년부터 주한미국상공회의소 회장을 맡고 있다.

1980년부터 한국에서 지낸 제프리 존스 주한미국상공회의소 이사회 회장은 "한국에 오래 살면서 이 같은 사건을 굉장히 많이 겪었는데, 이번이 마지막이 아닐까 생각한다"고 말했다. 그는 "정치인들과 정부 지도자들이 잘못된 행동을 인정하고, 현재 한국 국회에도 잘못된 행동이 거의 없어졌다"며 "이번 '이재용 사건' 같은 일은 마지막이 될 것"이라고 덧붙였다.

주한미국상공회의소는 이날 신년 기자회견에서 올해 바이든 행정부와 한국 간 동맹 관계를 강화하고, 미국 기업의 한국사회 공헌도를 높이기 위해 활동하겠다고 약속했다.

주한미국상의는 그러나 한국 개인소득세율·법인세율이 높고, 노동 관련 규제가 경직돼 있으며, 정책 안정성이 낮아 기업 활동에 어려움이 있다고 설명했다. 최고경영자가 기업활동에서 더 많은 법적 리스크를 부담하고 있다고도 지적했다.

한편 미국 바이든 행정부 출범 이후 한미 관계에 대해 제임스 김 회장은 "양국 대통령의 '케미'가 잘 맞을 것 같다. 굉장히 긍정적으로 전망한다"며 "코로나19 상황이 개선되면 미국으로부터 방한 인사가 있을 것"이라고 예상했다. 박정일기자 comja77@dt.co.kr