나이가 들수록 성격이 변할까?

나이가 들수록 우리는 더 낙관적으로 변한다. 미국, 네덜란드, 스웨덴, 스코틀랜드, 독일에서 6만 명의 데이터를 분석한 결과 60세 이후에는 대부분 덜 신경질적으로 변하며, 노년이 될 때까지 더 긍정적인 반응을 보인다는 연구 결과가 있다. 이 분석은 16개의 연구에서 정보를 취합해 성격 변화와 나이, 성별 사이의 연관성을 발견했다. 미국 건강 정보 사이트 Psychology Today는 18일 이 연구 결과에 대해 자세히 설명했다.

참가자들은 ‘빅5(Big Five Personality Traits)’ 성격검사를 측정하기 위해 질문에 답했다. 그들은 최소 3차례에 걸쳐 질문에 답했고, 연구팀은 그 변화를 측정했다.

고민하는 여성

'빅5' 성격검사란?
빅5는 5가지 주요한 성격 요소를 측정하는 성격검사로, 성격 요소로는 외향성, 친화성, 신경성, 성실성, 경험에 대한 개방성이 있다.

1. 외향적인 사람은 사교적이고 재미를 좋아하며, 내향적인 사람은 내성적이고 조용하다.
2. 친화력이 있는 사람은 따뜻하고 믿음직스러우며 도움을 준다. 친화력이 있지 않은 사람은 의심스럽고 비협조적인 편이다.
3. 개방적인 사람은 상상력이 풍부하고 호기심이 많으며 예술적이다. 개방적이지 않은 사람은 일상적이고 예술이나 추상보다는 실용적인 것에 초점을 맞춘다.
4. 성실한 사람은 신중하며 책임감이 있으며, 성실하지 못한 사람은 체계적이지 못하고 충동적이거나 산만하다.
5. 신경질적인 사람은 불안하고 비관적이거나 큰 변화를 경험하지만, 덜 신경질적인 사람은 차분하고 낙관적이고 안정적이다.

가족, 직장 등을 통해 사회적 역할을 수행하며 성장함에 따라 대부분의 사람은 21~60세 사이에 외향성과 성실함이 증가한 것으로 나타났다. 개방성은 중년기에 걸쳐 안정적이었지만, 이후 감소했다. 신경성은, 특히 여성의 경우 성인기에 감소했지만, 노년을 맞고 주위 사람이 세상을 떠나기 시작할 때 다시 증가했다.

나이가 들수록 성격이 변할 수 있지만, 특정한 경우 변하지 않을 가능성이 있다. 예를 들어, 같은 연령대의 사람에 비해 더 개방적이거나 더 절제력이 있을 수 있다. 반면 큰 사건으로 인해 외향적이고 덜 신경질적이었던 사람이 내향적이고 불안하게 될 수도 있다. 또한, 치매, 정신 질환과 같은 심각한 질병 또한 성격과 행동을 바꿀 수 있다. 일상이 만족스럽고 행복한 경우 더 친화력이 있고 감정적으로 안정적이며 내향적으로 될 수 있다. 만족하면 자급자족하고 말이 적어질 수 있기 때문이다.

그림으로 알아보는 성격 심리 테스트

종이와 펜을 준비한 후 자신이 생각하는 나무를 자유롭게 그려보자. 영상을 통해 자신이 그린 나무에 대한 해석을 볼 수 있다. 하이닥 상담의사 정신건강의학과 최성환 원장은 “해당 그림 상담은 기본적인 내용만을 담고 있으며, 그림을 그린 사람의 환경이나 심리 상태에 따라 분석 내용이 달라질 수 있다”며 “그림에 대한 보다 정확한 해석은 정신의학이나 심리학에 대한 전반적인 이해를 가진 전문가가 직접 해야 한다”고 말했다.

도움말 = 하이닥 상담의사 최성환 원장 (정신건강의학과 전문의)

유희성 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz

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