이재용 부회장 구속에.. '총수공백' 삼성, 비상경영체제 돌입

이재용 삼성전자 부회장이 '국정농단 공모' 혐의로 파기환송심에서 징역 2년6개월을 선고받아 법정구속된 18일 삼성전자 서초사옥 모습. 뉴시스

대통령의 사면 등 특별한 상황 변화가 없는 한 1년 반 정도의 총수 공백을 감수해야 하는 삼성이 비상경영체제에 돌입한다.

19일 삼성과 업계에 따르면 삼성전자를 비롯한 주요 계열사 경영진들은 조만간 긴급 회의를 열고 이재용 삼성전자 부회장 구속에 따른 대응 방안 등을 모색할 것으로 전해졌다.

이 부회장도 옥중 경영을 하면서 삼성의 현안을 챙길 것으로 보인다. 지난 2017년 2월부터 1년간 구속됐을 때도 이 부회장이 직접 중요한 현안을 보고 받고, 일부 의사결정에도 관여했다. 그룹 미래전략실 해체와 그해 7월 경기 평택 반도체 생산라인 준공식 때 2021년까지 30조원 투자를 결정한 것 등이다.

삼성의 한 관계자는 “각 사 대표이사들이 일상 업무는 문제없이 끌어가겠지만 투자와 같은 중대한 의사결정은 총수가 아닌 전문경영인이 대신하기 어렵다”고 말했다.

다만 아무리 이 부회장이 현안을 챙긴다 해도 영어의 몸이라는 한계는 확실히 감안해야 한다는 지적이다. 재계 관계자는 “새로운 대규모 투자나 인수합병 등 미래 먹거리 확보를 위한 장기적인 안목의 의사결정은 힘들 것”이라고 예상했다.

이 부회장은 지난해 별세한 이건희 회장으로부터 물려받은 상속재산 정리와 막대한 상속세 재원 마련도 옥중에서 해결해야 하는 부담까지 안고 있다.

이재용 삼성전자 부회장이 18일 오후 서울 서초구 서울고등법원에서 열린 '국정농단' 사건 파기환송심 선고 공판에 출석하며 법정으로 향하고 있다. 서울고법 형사1부는 이날 뇌물공여 등 혐의로 기소된 이 부회장에게 징역 2년 6개월을 선고했다. 불구속 상태에서 재판을 받던 이 부회장은 이날 영장이 발부돼 법정에서 구속됐다. 연합뉴스

적극적으로 삼성의 체질개선에 나섰지만 이 부회장 양형에 별다른 영향을 미치지 못했다는 평가를 받은 준법감시위원회 활동도 계속된다. 위원회는 오는 21일로 예정된 정기회의와 26일 7개 계열사 최고경영자(CEO)와의 모임은 예정대로 진행한다는 방침이다.

앞서 삼성전자, 삼성물산 등 7개 관계사는 이번 파기환송심 공판에서 전문심리위원들이 준법위의 한계로 지적했던 점에 대한 개선방안을 만들어 지난달 28일 준법위에 제출했다.

준법위는 21일 열릴 정기회의에서 이들 개선방안을 검토, 논의하고 준법위의 의견을 전달할 예정이다.

이 부회장이 지난해 5월 대국민 사과에서 “저와 관련한 재판이 끝나더라도 준법위는 독립적인 위치에서 중단없이 활동할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

이어 지난 11일 준법감시위원들과 만나 “앞으로도 위원회의 지속적인 활동을 보장할 것”을 다시 한 번 확인했다. 

나기천 기자 na@segye.com