문 대통령 선긋기에 사면론 일단락..체면 구긴 이낙연

문재인 대통령이 오늘(18일) 신년 기자회견에서 전직 대통령 사면 문제에 대해 "지금은 말할 때가 아니다"라고 선을 그으면서 사면 논란이 일단락됐습니다.

문 대통령의 이같은 발언은 국민 공감대가 필요하다는 원론적 발언으로도 해석되지만, 애초 국민통합을 명분으로 사면론을 제기한 더불어민주당 이낙연 대표로서는 정치적 체면을 구긴 모양새가 됐습니다.

앞서 이 대표는 새해 첫날 신년 인터뷰에서 "두 전직 대통령의 사면을 적절한 시기에 문 대통령에게 건의하겠다"고 밝힌 바 있습니다.

그동안 강성 지지층과 호남의 거센 반발을 마주했던 이 대표로서는 청와대와 충분한 사전 논의 없이 섣불리 사면을 꺼낸 것 아니냐는 지적까지 면하기 어렵게 됐습니다.

더군다나 이 대표가 사면의 명분으로 내세운 국민통합론과 관련해서도 문 대통령은 "국민이 공감하지 않는다면 사면은 통합의 방식이 될 수 없다"며 엇갈린 시각을 드러냈습니다.

여권 관계자는 "문 대통령은 사면론이 통합보다 갈등을 촉발하는 상황을 우려한 것 같다"며 "이 대표의 리더십 타격이 불가피할 것으로 본다"고 말했습니다.

이 대표는 이날 "대통령의 뜻을 존중한다. 대통령 말씀으로 그 문제는 매듭지어야 한다"고 짤막한 입장을 밝혔습니다.

이 대표 측근 그룹 사이에선 문 대통령의 사면 발언이 기대에 미치지 못했다는 반응도 나왔습니다.

이 대표를 돕는 한 중진 의원은 "문 대통령이 적절한 시기에 더 깊은 고민을 해야 할 것이란 발언을 앞쪽에 했다면 더 좋았을 것"이라고 아쉬움을 표했습니다.

문 대통령은 또 이 대표의 제안으로 당이 입법을 추진하는 이익공유제에 대해 "제도화해서 정부가 강제할 수는 없다. 기업들의 자발적 참여 방식이 바람직하다"고 밝혔습니다.

윤석열 검찰총장에 대해서도 "문재인 정부의 검찰총장"이라고 언급, 국정조사 필요성까지 제기한 이 대표의 강공 기조와 온도차를 드러냈습니다.

당청 관계가 "환상적"(지난해 9월, 문 대통령 발언)이라는 평가까지 나왔던 것에 비하면 내부에 기류 변화가 있는 것 아니냐는 해석이 나옵니다.

이 대표는 이날 광주를 방문해 5·18민주묘지를 참배하는 등 텃밭 민심 다잡기에 나섰으나 일부 시민들이 사면론에 반대하는 팻말을 들고 항의를 하는 등 지역 민심 악화를 체감해야 했습니다.

이 대표 측 관계자는 "사면은 언제고 나올 수밖에 없는 문제"라며 "이 대표로선 지지층 반대를 무릅쓰고 향후 대통령의 부담을 덜어드리고자 이 문제를 제기했던 만큼 시간이 지나면서 이 대표의 진정성이 자연스럽게 알려질 것"이라고 말했습니다.

[디지털뉴스부]