< ICT >구독경제 시장규모 40兆 .. 네이버·카카오도 뛰어들었다

카카오톡 ‘이모티콘 플러스’

月4900원 15만개 사용가능

‘네이버플러스 멤버십’ 출시

웹툰·음원·영화서비스 이용

국내 대표 정보기술(IT) 기업 네이버와 카카오가 구독경제 사업에 도전장을 던졌다. 편리함과 친숙함을 무기로 사람들의 일상생활 전 영역에서 수익 모델을 창출하고 충성 고객을 확보하기 위한 전략으로 풀이된다.

18일 IT 업계에 따르면 카카오는 지난 13일 카카오톡 이모티콘을 월 4900원에 무제한으로 사용할 수 있는 ‘이모티콘 플러스’와, 사진·동영상·파일·링크 등 각 채팅방에 흩어져 있는 데이터를 한곳에 모아 보관하는 개인용 월정액 클라우드 ‘톡서랍 플러스’를 출시했다. 이모티콘 플러스는 카카오톡 이모티콘 약 15만 개를 자유롭게 사용할 수 있고 마음에 드는 이모티콘을 최대 5개까지 종류를 바꿔 내려받을 수 있다. 톡서랍 플러스(월 990원)는 100기가바이트(GB)의 클라우드 저장공간을 제공하는 서비스로, 같은 용량을 기준으로 네이버(3000원), 구글(2400원), 마이크로소프트(MS·1900원) 등 경쟁사 클라우드 서비스보다 저렴한 것이 특징이다. 카카오는 금융·쇼핑·검색·영상·광고 등 생활 전반으로 사업 영역을 확장해나갈 계획이다. 크게 ‘상품 구독’과 ‘콘텐츠 구독’으로 나눠 카카오톡이 일종의 중개 플랫폼 역할을 하는 것이 핵심이다.

앞서 네이버는 지난해 6월 월 4900원을 내면 결제금액의 최대 5%까지 네이버페이 포인트로 적립해주고, 웹툰·음원·영화 등 디지털 콘텐츠를 이용할 수 있는 ‘네이버플러스 멤버십’을 출시했다. 지난달 말 기준 가입자 수는 250만 명으로 당초 목표로 제시한 200만 명을 훌쩍 넘어섰다. 네이버는 올해 부동산·IT·해외 주식 등 다양한 분야의 콘텐츠를 제공하는 구독형 지식 플랫폼을 출시할 예정이다.

네이버와 카카오가 구독서비스에 관심을 갖는 이유는 인공지능(AI), 빅데이터 등 높은 수준의 4차 산업 기술력을 활용해 구독경제 시장에 빠르고 안정적으로 뛰어들 수 있는 데다 서비스가 안착하기만 하면 안정된 수익원을 확보할 수 있기 때문이다.

국내 구독경제 시장은 성장 가능성이 큰 ‘블루오션’이다. KT경제경영연구소에 따르면 국내 구독경제 시장 규모는 지난 2016년 25조9000억 원에서 지난해 40조1000억 원으로 54.8% 증가했다.

이승주 기자 sj@munhwa.com

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