강창일 주일대사 "文, 한일관계 정상화 의지"

■강창일 신임 주일대사 기자 간담

강창일 신임 주일 대사 /연합뉴스

[서울경제] 강창일 주일본 한국 대사가 문재인 대통령이 한일 관계 개선에 대한 강력한 의지를 갖고 있다고 밝혔다. 강 대사는 이를 위한 방법과 관련해 양국 정상 간 대화와 한국의 도쿄올림픽 협조, 위안부 판결에 대한 국제사법재판소(ICJ) 제소나 제3국 중재, 강제징용 판결에 대한 정치적 해결 시도 등을 제시했다.

강 대사는 17일 화상 기자 간담회에서 “지금은 (양국 관계가) 지난 1965년 국교 수립 이후 최악의 상황”이라며 “과거에 역사 갈등으로 많은 고비가 있었으나 경제·안보 등에서 협력하며 잘 극복해왔는데 지금은 역사 갈등에서 경제 안보 분야로까지 전선이 확대돼버렸다”고 진단했다. 그러면서 “문 대통령께서는 (한일 관계 정상화와 양국 협력 체제 강화에 대한) 강력한 의지를 갖고 계시다”며 “도쿄올림픽 성공 개최를 위해 필요하면 어떤 역할도 마다하지 않겠다는 말씀이 있었다”고 전했다. 아울러 “스가 요시히데 총리를 만나 진솔하게 이야기하고 싶다는 말씀도 있었다”며 스가 총리에게 신임장을 제정할 때 문 대통령의 당부를 전하겠다고 밝혔다.

그는 일본 내에서 최근 우리 법원의 위안부 판결에 대응하기 위해 한국을 ICJ에 제소해야 한다는 목소리가 나오는 데 대해 “우리 외교 당국과 청와대에서 진작에 검토한 것으로 안다”며 “ICJ 제소 말고 제3국에 중재를 맡기는 방법도 있다”고 주장했다. 그는 “개인적인 의견을 말할 수는 없다”면서도 “만일 (한국이) 응하게 되면 여기(제3국 중재)에 응할 수 있지 않을까 한다”고 기대했다. 이 안은 일본이 2019년 한국 대법원의 강제징용 배상 판결에 반발하며 중재위원회 구성을 제안했을 당시 우리 정부가 받아들이지 않았던 방법이다.

강 대사는 기존 강제징용 배상 판결 문제의 해법에 관해 “서로 명분과 원칙을 지켜가면서 해결할 방법이 많이 있다고 생각한다”며 “제가 파악한 것만도 12가지”라고 했다. 12가지 해법의 구체적인 내용은 공개하지 않았지만 이들이 법적 조치가 아닌 정치적 해법임을 암시했다.

강 대사는 마지막으로 오는 20일 취임하는 조 바이든 미국 대통령 당선인의 한미일 동맹 중시 기조에 대해 “바이든 당선인은 위안부 문제를 잘 알고 계신 분”이라며 “미국은 삼각 공조를 중시하기 때문에 (한국과 일본의) 가운데서 한일 간 화해에 엄청난 노력을 기울일 것”이라고 전망했다. 14일 문 대통령에게 신임장을 받은 강 대사는 22일 부임할 예정이다. /윤경환기자 ykh22@sedaily.com