"고위험군 환자 보호 위해 예방 효과 큰 백신 우선 접종해야"

국내서도 '백신 선택권' 움직임

다음 달부터 의료진과 요양시설에서 치료받는 고령층 그리고 이들을 돌보는 인력들을 상대로 코로나 예방 접종이 시작된다. 정부가 밝힌 백신 도입 일정에 따르면 다음 달 아스트라제네카 백신을 시작으로 얀센, 모더나, 화이자 등 백신이 순차적으로 도입된다. 우리 국민이 접종하는 백신은 4종류 이상이다. 이와 관련해 정부는 “어느 백신을 맞을지 선택권을 주기는 어렵다”(정은경 질병관리청장)는 입장이다. 그러나 원하는 백신을 골라 접종하는 것이 필요하다는 목소리가 나오고 있다.

아스트라네제카 백신의 예방 효과는 70% 안팎이다. 화이자·모더나의 예방 효과(94~95%)보다 떨어진다. 이 때문에 벌써부터 예방 효과가 좋은 백신을 골라맞겠다는 주장이 나오고 있는 것이다. 백신 전문가들의 의견도 갈리고 있다. “어느 백신을 맞든 안전성에선 큰 차이가 없다”(엄중식 가천대 교수)는 의견이 있는 반면 “팬데믹 일선에서 근무하는 의료진들은 우리 자신뿐 아니라, 고위험군 환자를 보호하기 위해서라도 예방 효과가 더 좋은 화이자나 모더나 백신을 맞아야 한다고 생각한다”(국립병원 A의사)는 주장이 나오고 있다. 한 감염내과 교수는 “의료진 필수 인력은 대체로 다 젊고 기저 질환도 없는데 급하게 예방 접종 효과가 떨어지는 백신을 맞을 필요가 없다고 본다”고 했다.

대한의사협회도 14일 백신 접종 권고안을 내놓고 “백신 선택권을 부여하지 않는 정부 방침에 대한 신중한 검토가 필요하다”고 밝혔다. 염호기 의협 코로나19 대책본부 전문위원회 위원장은 “고령층 임상 데이터가 부족한 아스트라제네카 백신을 고령층에게 먼저 권하는 것은 모순적”이라고 했다. 다른 나라에서도 이런 분위기가 있다. 백신을 선택해서 맞히는 방안을 검토하는 곳도 있다.

홍콩의 경우 시노백과 아스트라제네카 백신 등 최소 3종류의 백신을 들여오는데, 홍콩 일부 의사들은 “국민들이 선택해서 백신을 접종할 수 있도록 해야 한다”고 주장하고 있다. 홍콩 정부가 백신 선택권을 주지 않겠다고 하자 원하는 백신을 맞을 수 있도록 해야 한다고 맞선 것이다. 반발이 커지가 캐리 람 홍콩 행정장관은 “한 종류 이상의 백신 접종이 가능한 기간에는 어떤 백신을 맞을지 선택할 수 있을 것”이라고 밝히기도 했다. 그러나 홍콩을 제외한 대부분 나라들은 백신 선택권을 주지 않겠다는 입장이다. 그런데 우리나라에서도 일부 그런 움직임이 나오고 있는 것이다.

작년 가을 독감 예방 접종 부작용 논란이 벌어지면서 독감 백신 접종률은 전년(73.1%)보다 9%포인트 떨어진 64%를 기록했다. 코로나 백신 접종 역시 접종 거부 움직임이 클수록 접종률이 떨어지고 집단 면역이 어려워질 수 있다. 정기석 한림대 호흡기내과 교수는 “정부가 접종과 관련한 위기 소통 전담 기구와 전문가를 동원해 대국민 소통 노력을 하는 게 굉장히 중요하다”고 했다.

한편 문재인 대통령은 15일 정은경 질병관리청장에게서 백신 접종 계획 보고를 받고 “백신의 보관에서부터 운송, 접종 및 접종 효과 확인, 집단면역을 갖추는 전 과정이 순조로울 수 있도록 이끌어 달라”며 “질병청장이 전권을 가지고 전 부처를 지휘하라”고 지시했다.