정세균 '스트롱맨' 변신..이낙연·이재명과 '3자 구도'로

與 대선 빅3, 주도권 다툼 본격화
정세균, 연일 강도 높은 발언 눈길
이낙연 '이익공유제' 띄우기 가속
이재명 '文철학 계승' 친문에 손짓

정세균(오른쪽) 국무총리가 최근 연이어 ‘작심발언’을 쏟아내며 이낙연(왼쪽) -이재명(가운데) 양강구도로 굳어져 가는 여권의 대권경쟁을 가열시키는 양상이다. 15일 국회에서 열린 당 최고위원회의에 참석하는 이낙연 더불어민주당 대표와 전날 군사시설 보호구역 해제 및 완화 당정협의에 들어가는 이재명 경기도 지사, 15일 정부서울청사에서 열린 코로나19 대응 중앙재난안전대책본부 회의에 참석하는 정 총리. [연합]

더불어민주당 유력 대권 후보들의 주요 현안에 대한 주도권 다툼이 점입가경이다. 이낙연 민주당 대표는 ‘통합’을, 이재명 경기도 지사는 ‘공정’을 앞세워 어젠다 선점 경쟁 나섰다. 이들의 양강구도로 고착될 뻔 했던 판을 흔들고 있는 것은 정세균 국무총리다. 셋 중 가장 극적인 변화를 보이며 여권 내 대권 경쟁을 3자구도로 바꾸어 가고 있다. 정 총리는 ‘미스터 스마일’이라는 오랜 별명을 가졌지만, 최근 발언과 행보는 ‘미스터 스트롱(strong)’으로 바꿔 부를만하다. 현안에 대한 작심 발언과 개인 견해를 아끼지 않고 던지며 대선 가도에 본격 등판을 위한 몸풀기에 들어갔다. 정 총리는 참전하면서 3자간의 차별성도 더욱 도드라지는 양상이다.

이낙연 대표는 가장 내세우는 명분은 통합이다. 새해 첫날 이명박·박근혜 전 대통령 사면론을 꺼내 들며 독자 행보에 시동을 걸었던 이 대표는 ‘코로나 이익공유제’ 띄우기에 속도를 붙이고 있다. 이 대표가 통합을 내세운 것은 향후 중도층을 끌어안는 지지율 반전을 꾀하기 위한 것으로 풀이된다. 이 대표는 14일 이익공유제 모범 사례로 꼽힌 서울 영등포의 네이처컬렉션 지하상가를 찾았다. 이어 15일엔 ‘포스트코로나 불평등 해소’ TF 1차 회의를 잡았다. 이 대표는 최근 주춤한 지지율에 유력 주자로서의 입지를 다지기 위해 동서통합과 외연확장의 기조를 세운 것 아니냐는 분석이 나온다.

이재명 지사는 ‘공정’ 어젠다에 선명성을 더 했다. 이 지사는 기득권 타파를 전면에 내걸고 특유의 개혁적 성향을 다시 부각시키면서 특유의 공세적 화법으로 지지율을 높이고 있다. 이 지사는 전국민 재난지원금 지급을 놓고 당 지도부와 각을 세우며 차기 대권후보로서의 입지를 다졌다. ‘전국민 재난지원금’ 하면 이 지사가 떠오를 만큼 정책에 대한 선명성을 강하게 드러냈다. 코로나19 방역을 이유로 보편 지급을 반대하는 목소리에 대해선 “보편적인 지원을 하면 그 돈을 쓰러 철부지처럼 몰려다니리라 생각하는 자체가 국민 의식 수준을 너무 무시하는 것 아닌가 싶다”며 특유의 ‘사이다’ 어조로 반격에 나서기도 했다.

그는 사면론이 나왔을 당시만 해도 “대통령에 부담”이 된다며 말을 아꼈지만, “형벌을 가할 나쁜 일을 했다면 상응하는 책임을 지는 것이 당연하다”며 각을 세웠다. 이 대표의 이익공유제에 대해서도 “(이 대표가) 선의로 한 것 아니겠느냐”라고 말했다. 이 대표의 제안을 두둔한 것으로 보이지만 실현 가능성에 회의적인 시각을 명확히 드러낸 것이란 해석이 우세하다.

취임 1년을 맞은 정세균 총리는 미소를 거두고 ‘할 말은 하는’ 강단있는 정치인의 면모를 내세우고 있다. 좀처럼 뜨지 않은 인지도를 부각시키려는 것으로 ‘이낙연-이재명 양강’ 구도를 깨고 제3의 후보로 존재감을 키우면서 본격 등판을 앞두고 몸을 푸는 모양새다. 정 총리는 이 지사의 전국민 재난지원금 주장에 대해 “더이상 ‘더 풀자’와 ‘덜 풀자’ 같은 단세포적 논쟁서 벗어났으면 좋겠다”고 공개 지적했다.

직전 국무총리이자 여당 대표인 이 대표를 향해서도 강도 높은 발언을 이어갔다. 이익공유제와 관련해서 “저는 그 용어를 사용하지는 않는다”며 “법과 제도로 연구하려면 여러 가지 논란이 되고 경우에 따라선 또 다른 갈등의 요인이 될 수 있다”고 밝혔다. 사면론에 대해선 “사면론은 대통령 고유권한이라 총리가 왈가왈부하기 적절치 않다”면서도 “국민들이 어떻게 생각하는지가 가장 중요하다”고 했다. 오는 3월 15일 만료하는 ‘공매도 금지’ 조치에 대해서도 이례적으로 총리가 아닌 개인적인 의견을 피력하면서 “좋지 않은 제도라 생각한다”고 말했다.

강문규 기자