북한, '초특급' 방역한다더니..'노마스크' 오락가락?

김정은 일정에는 '방역 자신감' 과시 차원으로 마스크 없이 진행
당 대회 끝나고 다시 긴장감 조성할 듯

(평양 노동신문=뉴스1) = 북한 노동당 기관지 노동신문은 지난 5일 평양에서 제8차 당 대회가 개막했다고 6일 밝혔다. 대회 참가자들은 마스크를 착용하지 않았으며 '거리 두기'도 염두에 두지 않은 모습이다. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr

(서울=뉴스1) 이설 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대한 방역 수준을 '초특급'으로 격상했던 북한이 제8차 노동당 대회를 계기로 기준이 모호해진 모습을 보였다. '노마스크' 상태로 좌석간 거리두기도 하지 않는 '방역 위반 행위'를 매체에 공개적으로 드러내면서다.

김정은 당 총비서는 지난 5일부터 12일까지 8차 당 대회 기간 단 한 차례도 마스크를 착용하지 않았다. 당 대회 폐막 후 진행한 금수산태양궁전 참배와 당 대회 경축공연 관람 등 일정에서도 마찬가지였다.

일단 김 총비서는 북한의 초특급 방역 수칙에서는 '예외'인 것으로 보인다. 그는 지난해 주요 회의나 현지지도, 당 창건 75주년 기념 열병식 등 행사에서도 마스크를 착용하지 않았다. 이는 방역에 대한 자신감을 드러내고 최고지도자의 권위를 나타내기 위한 의도인 것으로 풀이되고 있다.

아울러 김 총비서의 일정에 동행하는 간부들은 물론, 참가하는 인민들도 어느 정도 예외를 적용받고 있는 것으로 분석된다. 이 역시 '최고존엄'이 있는 상황에서는 안전하다는 걸 선전하며 자신감을 드러내는 것으로 해석된다.

당 대회가 진행된 지난 8일간 대표자 4750명, 방청 200명 등 7000명에 가까운 인파는 모두 '노마스크' 상태로 거리두기 없이 참석했다. 지난 13일 평양체육관에서 진행된 당 대회 경축 '대공연'에서도 마찬가지였다.

(평양 노동신문=뉴스1) = 제8차 노동당 대회 부문별 협의회가 대회 7일째인 11일에 진행됐다고 당 기관지 노동신문이 12일 보도했다. 사진은 부문별 협의회에 마스크를 쓰고 참석한 참가자들. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr

다만 당 대회 기간 김 총비서가 불참한 일정에서는 마스크 착용이 '오락가락'한 기준을 보이고 있어 궁금증을 자아냈다.

지난 11일 김 총비서 없이 진행한 '부문별 협의회'에서는 참석자들 모두가 마스크를 착용했다. 부문별 협의회는 당 중앙위 사업보고에 대한 결정서를 채택하기 위해 소집된 것으로 당 정치국 상무위원 최룡해·조용원·리병철·김덕훈과 고위 간부들이 주도해 진행했다.

그런데 13일 조용원·박태성 비서가 주도한 '강습'에서는 참석자 모두 마스크를 착용하지 않은 상태로 빽빽하게 앉아있다. 이 강습은 김 총비서가 지난 12일 대회를 마치며 참석자들을 학습시키라고 지시함에 따라 이뤄졌다. 즉, 김 총비서가 없을 때에도 마스크 착용 유무가 달라진 것이다.

단순히 '장소 변경'에 따른 것이라는 해석도 있다. 북한 매체가 공개한 사진을 보면 부문별 협의회는 4·25문화회관이 아닌 다른 곳에서 진행된 것으로 보인다. 김 총비서의 참석으로 사전 방역 조치가 철저하게 진행됐을 4·25문화회관 일정에서만 마스크를 벗게 한 것일 수 있다는 의미다.

이런 가운데, 코로나에 대한 경각심을 고조하던 북한 매체의 보도도 당 대회 기간 일정하지 않아 주목되고 있다.

노동당 기관지 노동신문은 지난해부터 코로나19 비상방역사업에 대한 기사를 연일 이어오다가 당 대회 기간이었던 지난 9일과 11일에는 관련 보도를 하지 않았다. 이 중 6일과 12일에는 '국제면'에 다른 나라의 코로나19 상황만 전했다.

다만 김 총비서가 주도한 당 대회 일정이 끝난 만큼, 북한은 다시 방역의 고삐를 바짝 쥘 것으로 관측된다. 신문은 14일 '고도의 긴장성을 유지하며 비상방역전을 더욱 강도높이'라는 제목의 기사를 싣고 평소처럼 비상방역사업을 전개하고 있는 각지 모습을 소개했다.

sseol@news1.kr