[사설] 월성 원전 유출, 정치권 빠지고 전문가에 맡겨라

경북 경주시 양남면에 위치한 월성 원자력 발전소. 경북도 제공

월성 원전 삼중수소 유출을 두고 정치권의 공방이 가열되고 있다. 여당은 '원전 마피아'까지 거론하며 방사성 물질 유출 은폐 의혹을 제기한 반면, 야당은 검찰의 월성 원전 수사 및 감사원 감사를 물타기하려는 괴담 수준의 왜곡이라고 반박하고 있다. 국민의힘 소속 의원들은 14일 월성 원전 현지 방문에 나서 안정성에 문제가 없다는 점을 재차 부각시켰다. 전날 기자회견을 열며 의혹을 키운 더불어민주당 의원들은 18일 현지 방문에 나설 예정이다. 논란의 진위와 별개로 여야가 머리를 맞대고 풀어야 할 사안을 이렇듯 장외 여론전을 통해 정치 공방의 소재로 삼는 것부터 우려되는 대목이다.

이번 논란은 2019년 4월 월성 3호기 터빈 건물 내 지하 배수관로로 연결되는 맨홀의 고인 물(2톤)에서 리터당 71만 3,000배크럴의 삼중수소가 검출된 게 뒤늦게 알려지면서 불거졌다. 한국수력원자력 측은 1회성 사례로서, 즉시 회수해 정상적인 절차에 따라 외부로 배출했다는 입장이다. 무게 80그램, 전복 1개 무게의 삼중수소 농도가 200만 배크럴이라니, 마치 큰 유출 사고라도 난 것처럼 주민 불안을 조장할 계제는 아니다.

하지만 이 문제가 공기 중의 삼중수소가 모이는 자연적 현상에서 비롯된 것인지, 아니면 시설 노후화에 따른 누설인지 불분명한 만큼 차분히 원인을 규명하는 것이 필요하다. 원전 안정성 문제는 조그마한 빈틈도 용인해선 안 되는 사안이므로 돌다리 두드리듯 신중하게 접근해야 한다. 민주당은 원인 규명을 위해 여야 민간 공동조사단을 구성하자고 제안했으나 굳이 정치인들이 조사단에 개입할 이유는 없어 보인다. 검찰 수사에 이어 감사원도 최근 탈원전 정책 수립 과정의 위법성 여부에 대한 감사에 착수한 상태에서 이를 덮기 위해 원전 안정성 문제를 정쟁화하고 있다는 야당의 주장을 피하기 위해서라도 전문가들에게 조사를 맡기는 것이 바람직하다,

송용창 논설위원 hermeet@hankookilbo.com