美 아시아 차르에 캠벨 前차관보

FT 보도.. 바이든 정부 對中압박 거세질 듯

조 바이든 미국 대통령 당선인이 커트 캠벨(63) 전 국무부 동아태 차관보를 아시아 정책, 특히 대중(對中) 정책을 총괄하는 ‘아시아 차르(러시아어로 황제)’에 임명할 계획이라고 파이낸셜타임스(FT)가 13일(현지 시각) 보도했다.

FT는 이날 세 소식통을 인용해 조만간 바이든이 이 같은 결정을 발표할 예정이라고 보도했다. 캠벨 전 차관보가 정확히 어디에 어떤 직책으로 임명될지는 알려지지 않았다. 다만 이 신문은 최근 바이든이 중국의 위협에 대응하기 위해 백악관에 아시아 정책을 총괄할 신설 직책을 만드는 것을 고려하고 있다고 보도했다.

캠벨은 UC샌디에이고를 졸업하고 영국 옥스퍼드대에서 국제관계학 박사를 받았다. 2009년부터 2013년까지 버락 오바마 행정부에서 국무부 동아태 차관보를 맡았고, 이후 전략 컨설팅 회사 ‘아시아 그룹’을 설립, 운영해 왔다.

캠벨 전 차관보를 ‘아시아 차르’에 임명하는 것은 바이든 행정부도 트럼프 행정부처럼 대중 압박에 주력할 것이라는 신호로 해석할 수 있다. 캠벨은 지난해 9월 월스트리트저널(WSJ)에 “트럼프 대통령이 중국의 약탈적 관행을 진단하는 데 대체로 정확했다는 것이 민주당 내 대체적인 인식”이라고 했다. 그는 지난해 11월 본지 주최로 열린 아시안리더십콘퍼런스(ALC)에서도 “중국이 아시아 지역의 질서와 안정을 해치고 있다”며 “바이든 행정부는 이에 맞서기 위해 한국⋅일본 등 역내 동맹과의 결속을 더욱 강화할 것”이라고 했다. 이에 따라 바이든 행정부에선 대중 압박 전선에 한국을 포함하려는 미국의 노력이 더욱 거세질 것으로 보인다.

캠벨 차관보는 또 지난해 12월 미 싱크탱크 애틀랜틱카운슬과 한국국제교류재단(KF)이 공동 주최한 화상 세미나에서 “일반적으로 아시아의 예측 불가능한 특성의 목록 최상위에는 북한이 있다”며 “북한에 대한 조기 메시지 발신은 바이든이 취임했을 때 리스트의 상단 가까이에 있을 것”이라고 했다. 바이든 행정부가 가능한 빨리 대북 메시지를 내놓는 등 대북 문제를 관리해야 한다는 의미로 해석된다.