랭스터디카페 곽철화 대표, "대형 직영점 늘리고 브랜드 인지도 높일 것"

장기적인 경기 불황에 코로나19까지 겹치면서 많은 업종이 타격을 입고 있지만 ‘스터디카페’의 경우 계속해 예비 창업자들의 관심을 받는 창업 아이템 중 하나로 꼽힌다. 언택트 시대가 오면서 비상 상황 이외에도 재택 근무를 실천하는 기업이 늘고 있고, 투잡‧쓰리잡을 꿈꾸는 이들이나 프리랜서 등 고객층의 폭이 넓어 향후 성장성이 밝은 업종이기 때문이다.

랭스터디카페 곽철화 대표는 “여타 스터디카페와 다르게 공부방이 아닌 ‘조용한 카페’의 콘셉트에 집중해 보다 폭넓은 고객층을 확보하고 있다”고 밝혔다.

곽철화 대표/사진제공=랭스터디카페

-스터디공간과 일반 카페의 사이, '랭스터디카페'를 창업하게 된 계기와 과정이 궁금하다.
▶무인 스터디카페를 운영하던 중 영어회화공부 공간을 찾는 고객의 질문에 ‘독서실 형태의 공간이 다양한 형태의 스터디를 오히려 방해할 수 있다. 시대가 변한만큼 스터디공간도 변화해야 한다’는 생각이 들었다. 카페에서 쫒겨나는 ‘카공족(카페에서 공부하는 사람들)’, ‘코피스족(카페에서 업무 보는 사람들)’을 위해 시작된 스터디카페 사업이 창업자의 운영 편의를 위해 어느 순간 독서실 같은 공간이 되어 있다는 것을 깨닫고, 그들에게 카페와 같은 다양한 먹거리와 함께 스터디 또는 업무하기에 적합한 새로운 공간을 제공하고자 창업하게 됐다.

랭스터디카페는 직접 무인&유인 스터디카페를 운영한 노하우를 바탕으로 오랜 기간 고민하고 연구해 탄생한 브랜드다. ‘고객에게 최고의 공간을 제공한다’는 마음으로 여타 스터디카페와 달리 대화가 가능한 카페 공간, 조용한 집중 몰입 공간, 스터디가 가능한 프라이빗 룸 그리고 고퀄리티의 다양한 카페 메뉴 제공 등으로 차별화된 공간을 제공하고 있다.

-랭스터디카페만의 경쟁력은?
▶랭스터디카페는 공부방이 아닌 카페의 콘셉트로 성인들도 편하게 이용할 수 있는 분위기를 연출한다. 상시 1인 사업으로 서비스 질 향상과 무인으로는 불가능한 유연한 운영시스템을 통해 고객 편의성을 높이고, 상대적으로 소비력이 있는 성인층을 대상으로 공간 이용료와 더불어 퀄리티 있는 카페 먹거리를 저렴하게 판매해 1인 테이블 판매가와 고객 만족도를 상승시켰다. 때문에 무인 스터디카페가 밀집돼 있는 지역에 진입해서도 압도적인 경쟁력을 발휘하고 있다.

-독창적인 인테리어가 돋보인다. 랭스터디카페의 인테리어 자재와 가구들은 어떻게 선정하게 됐는지...
▶랭스터디카페는 많은 투자가 필요한 공간 임대 성격이 있다. 처음부터 공사를 제대로 하지 않으면 1년이나 2년 뒤에 인테리어 유행을 따라가기가 어렵고 보수도 해야 하는데, 그럴 경우 보수를 위한 재투자와 보수 기간 동안의 영업 손실, 또 보수 기간의 이탈 고객 등 손해 비용이 많이 발생한다.

때문에 직접 디자인한 가구들과 인테리어에 최고급 자재를 많이 사용해 오랜 기간 사용할 수 있도록 설계했고, 오랜 세월 고급 인테리어라고 인식돼온 엔틱한 인테리어를 선호하게 됐다.

-랭스터디카페를 찾는 주 고객층은?
▶중고등학생들이 주 타깃팅인 다른 스터디카페와는 다르게 처음부터 성인을 타깃으로 인테리어와 음료 그리고 시스템 등을 기획했다. 그래서인지 다양한 연령층이 찾지만 특히 20~30대 고객들이 50%가 넘을 정도로 많이 찾고 있다.

-각자의 꿈에 도전할 수 있도록 응원하는 마음에서 시작된 '꿈돈 캠페인'이 인상적인데 해당 이벤트에 대한 자세한 내용을 설명해달라.
▶고객으로부터 사랑을 받은 덕분에 브랜드가 성장할 수 있었기에 그 수익의 일부를 의미 있는 캠페인을 통해 돌려 드리고자 기획하게 됐다. ‘꿈을 지원하는 돈’이라는 어찌 보면 단순한 뜻을 가지고 있는데, 랭스를 이용하는 모든 분들은 나만의 크고 작은 꿈을 가지고 있다고 생각했다. 그 꿈들에 현실적인 지원을 해드리고 싶어 시작했고 진정성을 전달하기 위해 랭스 1호점을 운영하던 2016년도부터 진행했으며 현재는 매월 추첨을 통해 보답하고 있다.

-브랜드 마케팅 홍보에 관심이 많은데 어떤 홍보를 하는지 궁금하다.
▶본사에서는 매장이 빠른 시일 내에 정착할 수 있도록 지속적인 관리와 홍보 마케팅을 지원한다. 마케팅 상권 및 연령층에 맞는 채널을 분석 후 가맹점 매출에 실효성을 주는 다양한 온/오프라인 마케팅 진행하는데 최근 세간의 주목을 받고 있는 SBS 드라마 <펜트하우스>를 비롯해 SNS, 유튜브 채널을 통한 고객과 점주와의 긴밀한 소통을 진행하고 있다.

-2021년도 목표는?
▶현재까지는 가맹 개설 위주의 프랜차이즈 사업을 했는데, 2021년도에는 브랜드 이미지와 서비스, 고객만족도 향상을 위해 가맹점 확장을 100호점 이내로 제한하고 200평 이상 큰 규모의 직영점을 많이 늘려 나갈 계획이다. 또한 고객과 가맹점주 모두 만족할 수 있는 홍보 및 컨텐츠를 준비해 학생뿐만이 아닌, 지속해서 늘어나는 프리랜서 고객층을 더욱 높일 것이다.

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중기&창업팀 홍보경 기자 bkhong@

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