與 "삼중수소, 자연에 없는 위험물질".. 원전학계 "괴담 수준"

민주당, 18일 월성본부 방문 현장조사
野에 "후쿠시마 오염수 별것 아니라 할분들"
'감마핵종' 검출 수조균열 정황으로 들었지만
학계 "자연계에도 있어..검출량이 더 중요"

더불어민주당 양이원영, 우원식, 김성환 의원 등이 13일 국회 소통관에서 월성원전의 방사성물질 누출 사건과 관련해 공동 기자회견을 하고 있다. /연합뉴스

[서울경제] 더불어민주당이 ‘월성 원전 삼중수소 유출’ 보도를 계기로 원자력발전소 안전성에 대한 공세를 지속하고 있다. 삼중수소 검출량이 인체에 무해한 수준이라는 야당과 원자력 전문가들의 주장에 대해서는 “후쿠시마 원전 오염수 배출도 별 것 아니라고 말할 분들”이라고 비판했다. 원자력 전문가들은 민주당의 원전 공세가 과학적 사실관계조차 확인되지 않은 주장이라고 맞받아쳤다.

민주당 환경특별위원회와 과학정보방송통신위원회, 산업통상자원중소벤처기업부 소속 의원들은 13일 기자회견을 통해 “월성 원전에서 예상치 않은 방사성물질이 누출되는 사건이 발생하고 있다”며 “이런 비계획적 방출은 계획적 방출과 달리 사전에 정해진 경로를 통해 방출되는 것이 아니기 때문에 외부유출의 위험성이 높으며, 운영기술지침 서에서도 허용되지 않는 심각한 문제”라고 밝혔다.

민주당은 △배출관리 기준치인 4만Bq(배크럴)의 18배에 달하는 리터 당 최대 71만3,000Bq의 삼중수소가 검출됐고 △삼중수소는 자연에 존재하지 않아 원전 사고나 핵 실험 때만 검출되는 위험한 물질이며 △삼중수소와 달리 콘크리트를 투과할 수 없는 ‘감마핵종’이 검출된 것은 콘크리트 수조에 균열이 발생한 것이라고 주장했다. 그러면서 “삼중수소가 별 게 아니라고 말하는 이들은 후쿠시마 원전 오염수 배출도 별 것 아니라고 말할 분들”이라고 목소리를 높였다. 민주당은 오는 18일 월성원자력 본부를 방문해 현장 조사를 진행하는 한편 민관합동조사위원회 구성도 검토한다고 밝혔다.

그래픽/김소희 인턴기자

원자력 전문가들은 이같은 여당의 주장이 “괴담 수준”이라고 비판했다. 정용훈 한국과학기술원(KAIST) 원자력 및 양자공학과 교수는 “삼중수소는 자연에서도 만들어진다”며 “자연이든 인공이든 간에 위험성은 방사성 물질의 양과 종류에 따라 달라지는 것”이라고 지적했다. 삼중수소는 우주에서 날아오는 우주선(cosmic ray)에 포함돼 빗물 등에 녹아 있다는 것이다.

71만3,000Bq라는 검출량 역시 의도적인 왜곡에 가깝다는 지적이 나온다. 배출관리 기준치는 정화작업을 거친 외부에서 측정해야 하는 수치인데 원전 내부에 고인 물을 측정한 결과로 기준치를 넘었다고 주장하는 것은 논리적으로 맞지 않다는 것이다. 정 교수는 “원전 내 지하수에 그 정도 농도의 삼중수소를 검출하는 것은 정상적인 운전 과정”이라고 했다.

‘감마핵종’ 검출 역시 원전 수조에 균열이 있는 직접적인 증거로 볼 수 없다는 게 전문가들의 진단이다. 정범진 경희대 원자력공학과 교수는 “감마핵종은 자연계에 항상 존재하는 물질 중 하나”라며 “측정량이 미미할 경우 원전 외부에서 들어온 것일 수도 있다”고 설명했다. /김인엽기자 inside@sedaily.com