한국e스포츠협회·아시아e스포츠연맹, 아시아 e스포츠 위상 강화 '맞손'

(왼쪽부터) 세바스찬 라우 AESF 사무총장, 케네스 포크 AESF 회장, 김철학 한국e스포츠협회 사무총장, 김영만 한국e스포츠협회 회장. 한국e스포츠협회 제공

한국 e스포츠가 2022년 항저우 아시안게임을 앞두고 아시아 내 영향력 넓히기에 나섰다.

13일 한국e스포츠협회(KeSPA)는 아시아e스포츠연맹(AESF)과 지난달 비대면 온라인으로 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 체결식에는 김영만 KeSPA 회장, 김철학 사무총장과 케네스 포크 AESF 회장, 세바스찬 라우 사무총장이 참석했다.

AESF은 아시아 지역 e스포츠를 관장하는 기구로, 아시아올림픽평의회(이하 OCA)로부터 인정받은 유일한 단체다. 지난 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 e스포츠 시범종목 선정과 2022 항저우 아시안게임 e스포츠 정식종목 채택 과정을 주도하기도 했다. AESF가 개별 국가 e스포츠 협회와 MOU를 맺은 것은 이번이 처음이다. 지난해 12월 초 e스포츠 종목 선정을 위한 OCA 온라인 보고회 당시 한국 e스포츠의 사례를 적극적으로 활용한 것이 계기가 됐다.

양 단체는 스포츠로서의 e스포츠 위상 및 역량 강화를 위해 ▲공식 종목 선정 절차 구축 ▲선수 및 지도자 권익보호 방안 수립 ▲장애인 e스포츠 활성화 ▲올림픽 아젠다 실현 및 상호 공조 등에서 상호 협력할 계획이다. 특히 AESF는 국제올림픽위원회(IOC) 산하 ELG(Esports Liaison Group) 멤버인 협회와 협업해 올림픽 입성에 적극 참여하겠다는 계획이다. 협회는 이번 MOU를 통해 종목선정, 표준계약서 등 한국의 발전된 e스포츠 제도 및 노하우를 아시아로 확장하겠다는 포부다.

김영만 한국e스포츠협회 회장은 "OCA 인정단체인 AESF와 2022년 아시안게임 정식종목 협의를 위한 연구 협력을 시작으로, 다시 한번 적극적인 협력을 다지게 돼 뜻깊다"며 "아시아 e스포츠가 한국의 e스포츠와 동반 성장하는 시너지를 얻을 수 있도록 한국의 노하우를 십분 발휘하하는 동시에, e스포츠 국가대표 운영체계 구축과 선수단 지원 등에 더욱 노력하겠다"고 말했다.황병서기자 BShwang@dt.co.kr