"아태지역 경제 변수 두가지는 소비 회복과 중국 교역정책 변화"

세계경제연구원 개최 웹 세미나

최근 경제 회복세가 가장 두드러지는 아태지역의 경제 향방을 결정할 변수로 소비 회복과 중국의 교역 정책 변화를 주목해야 한다는 평가가 나왔다.

국제신용평가사 '스탠더드앤드푸어스(S&P) 글로벌 레이팅스'의 수석 이코노미스트인 숀 로치 박사는 지난 12일 세계경제연구원(IGE)이 개최한 웹 세미나(주제 '2021년 글로벌 경제전망: 중국·일본·한국, 아시아 경제의 향방')에서 이같이 밝혔다.

로치 박사는 "올해 하반기까지 광범위한 백신 보급이 예상되는 만큼 더디지만 글로벌 경제 정상화가 이루어질 것"이라며 "특히 올해 아태지역은 글로벌 금융환경이 매우 우호적으로 작용하고 있어 7%의 성장이 가능할 것"이라고 전망했다.

아태지역, 특히 한국 경제회복을 위해서는 소비 회복이 핵심 변수라는 평가다.

그는 "아태지역에서 수출이 크게 증가하면서 글로벌 공급 증가를 견인하고 있지만 리테일 수요는 아직 다 회복되지 못했다"며 "아태지역 유동인구가 여전히 코로나 이전 대비 90% 수준으로 사람들이 집에 머무르면서 소비가 줄어든 것으로 풀이된다"고 설명했다.

그는 "특히 한국은 코로나 내내 고용률이 크게 축소되지는 않았지만 타격을 입은 직종이 대부분 비정규직"이라며 "다시 일자리를 잃을 수 있다고 생각하기 때문에 예비적으로 소비를 줄이는 것으로 고용의 질을 개선하는 것이 중요하다"고 강조했다.

중국의 이중순환 정책으로 향후 10년 간 아태 지역의 교역 양상이 달라질 것으로 파악되므로 주시해야 한다는 의견도 제시됐다.

이중순환 정책은 지난해 5월 시진핑 주석이 내세운 새로운 경제발전 모델로 대외 의존을 줄이고 내수 비중을 높이는 경제구조의 전환을 뜻한다.

로치 박사는 "현재 세계 교역 규모 15위 국가 간 양자교역을 살펴보면 중국이 중심에 있어 디커플링(공급망 다변화)이 어려운 상황"이라며 "중국이 반도체 등 기술분야에 있어 수입국에서 수출국으로 변모하고자 한다면 향후 미국, 대만, 한국 등과의 경쟁이 심화될 것으로 전망되는데 중국이 가진 규모의 경제와 네트워크 외부성이 막강한 경쟁 우위로 작용할 가능성이 있다"고 평가했다.

[문가영 기자]