추-윤갈등 3번·부동산까지..한달새 4차례 사과, 달라진 문대통령

"잘못한 일은 잘못했다고 말씀드리겠다" 취임사 약속
대통령 사과, '책임'의 무게..참모진 질책으로 '민심이반' 차단

문재인 대통령이 11일 오전 청와대 본관에서 새해 국정운영 방향을 담은 신년사를 발표하고 있다. 2021.1.11/뉴스1 © News1 이광호 기자

(서울=뉴스1) 최은지 기자 = 문재인 대통령이 최근 현안에 대해 공식 사과하는 일이 잦아지고 있다.

대통령의 사과는 '책임'의 무게를 고스란이 대통령이 짊어진다는 뜻으로, 의미가 결코 가볍지 않다.

그럼에도 민감한 현안에 대해 대통령이 사과하는 것은, '논란'의 시간을 줄이고 '대책 마련'으로 빠르게 성과를 내야 한다는 집권 5년 차의 절박한 심정이 반영된 것으로 보인다.

문 대통령은 한 달 새 네 차례 사과 발언을 했다. 이 중 세 번이 추미애-윤석열 사태와 관련이 있다.

문 대통령은 지난달 7일, 추미애 법무부 장관이 윤석열 검찰총장에 대한 감찰 결과를 발표하고 징계 청구 및 직무배제 조치를 취한 후 처음으로 사과의 메시지를 냈다.

문 대통령은 "방역과 민생에 너나없이 마음을 모아야 할 때 혼란스러운 정국이 국민들께 걱정을 끼치고 있어 대통령으로서 매우 죄송한 마음"이라고 밝혔다.

같은 달 16일 법무부 징계위원회가 윤 총장 징계에 대해 의결한 내용을 추 장관으로부터 보고를 받은 후 문 대통령은 "검찰총장 징계라는 초유의 사태에 이르게 된 데 대해 임명권자로서 무겁게 받아들인다. 국민들께 매우 송구하다"고 말했다.

이어 같은 달 25일, 법원에 의해 징계 조치에 제동이 걸린 후 문 대통령은 "결과적으로 국민들께 불편과 혼란을 초래하게 된 것에 대해, 인사권자로서 사과말씀을 드린다"고 밝혔다.

내각의 국무위원으로 대통령 국정 수행을 보좌해야 하면서도 이번 사안에 논란의 중심이 된 추미애 장관은 30일 "검찰총장에 대한 징계를 제청한 법무부 장관으로서 국민들께 큰 혼란을 끼쳐 드려 매우 송구하게 생각한다"고 사과했다. 문 대통령의 사과 후 5일 만이다.

대통령의 사과는 곧 대통령의 국정 운영을 제대로 보필하지 못한 참모진에 대한 질책으로도 읽힌다. 특히 김종호 청와대 민정수석은 문 대통령의 사과 후 5일만인 지난달 30일 '검찰 개혁 과정에서 일련의 문제'를 책임지고 사의를 표명했고, 문 대통령은 31일 신현수 민정수석을 임명하면서 사표를 수리했다. 사실상 문책성 인사다.

가장 최근 문 대통령은 지난 11일 발표한 2021 신년사에서 "주거 문제의 어려움으로 낙심이 큰 국민들께는 매우 송구한 마음"이라고 밝혔다. 한 해 국정 운영 기조를 설명하는 신년사에서 부동산 문제에 대해 국민들의 눈높이에 맞는 정책을 펴지 못했다고 인정한 것이다.

취임 후 처음으로 부동산 문제에 대한 사과가 신년사를 통해 전달되면서 청와대 참모진들도 숙연한 표정이 역력했다. 청와대는 대통령의 사과가 '큰 변화'라면서 실질적인 공급대책을 내놓겠다는 강한 의지가 담긴 것이라고 설명했다.

신년사 사과에 대해 유영민 대통령비서실장의 역할이 반영됐다는 이야기가 나오지만, 지난해 추미애-윤석열 갈등 진행 과정에서의 대통령의 사과를 고려할 때 잘못에 대해 회피하지 않겠다는 문 대통령의 의지가 더 강하게 작용한 것이라는 해석이 나온다.

문 대통령은 2017년 5월10일 취임사에서 "잘못한 일은 잘못했다고 말씀드리겠다. 거짓으로 불리한 여론을 덮지 않겠다"며 "공정한 대통령이 되겠다"고 약속한 바 있다.

코로나 상황을 고려하더라도 문 대통령이 '소통'을 하지 않는다는 지적도 겸허히 받아들인 것이라는 분석도 나온다. 문 대통령은 곧 신년 기자회견을 개최하고 민감한 현안에 대해 허심탄회하게 답할 예정이다.

silverpaper@news1.kr